LES MARSUPIAUX ACTUELS ET FOSSILES. 27 
Marsupiaux, savoir : dans l’Australie, le Nototherium , le 
Diprotodon, le Macropus, le Phascoleo , etc., — les uns 
insectivores ou carnassiers, — les autres, plus grands, her¬ 
bivores ; — et, dans l’Amérique du Nord, ce sont de petits 
carnassiers, rapportés par le D r Marsh au Genre Didelphys. 
Tous sont différents des Espèces précédentes, qui ont 
existé au début de la période tertiaire; ils diffèrent aussi des 
Marsupiaux actuels, qui se sont formés pendant l’époque 
quaternaire, — et il est vraisemblable qu’ils furent complè¬ 
tement détruits par les cataclysmes survenus au commence¬ 
ment de cette époque géologique. 
4° Les débris fossiles des Marsupiaux actuels se trouvent 
dans les couches Pléistocènes de l’Australie et de l’Amé¬ 
rique. — Dans l’Australie, ce sont des ossements de Kan- 
guros , de Wombat , de Phalangers, de Thylacines, etc. — 
Dans l’Amérique du Nord, les restes fossiles sont caracté¬ 
ristiques du Genre Sarigue; — enfin, dans l’Amérique 
méridionale, on n’a signalé, jusqu’à présent, aucune trace 
des Philanders et des Chironectes , — qui vivent actuelle¬ 
ment dans cette contrée. 
Tels sont, en résumé, les documents fournis par les 
annales de la Paléontologie. 
Conclusions. 
Pour donner aux faits précédemment rapportés leur véri¬ 
table valeur, il importe de rechercher la signification ration¬ 
nelle qui peut leur être attribuée. 
Il faut d’abord remarquer que des Marsupiaux ont existé 
dès le début de la période secondaire, alors que les Verté¬ 
brés n’étaient encore représentés que par des Poissons carti¬ 
lagineux et par de grands Reptiles, tels que lTcbthyosaure, 
le Ptérodactyle, etc. 
Il n’est pas admissible que ces animaux primitifs aient 
produit sans transition des Marsupiaux, qui sont presque 
des Mammifères. Les partisans de l’évolution héréditaire et 
progressive reconnaissent eux-mêmes que, pour s’accom- 
