SOUVENIRS UNIVERSITAIRES. 
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sujet, et ce sujet était des plus scabreux, c’était 1 "Institut 
des Jésuites. Comme on le pense bien, une affluence énorme 
se pressa aux cours des deux professeurs et leur fit en peu 
de jours un succès qui devint bientôt faveur publique et po¬ 
pularité. 
Ce n’est pas que ces deux hommes, éminents par tant 
d’autres côtés, fussent, ni l’un ni l’autre, doués de cette 
éloquence qui électrise un auditoire, non; leur parole nua¬ 
geuse et parfois confuse n’avait rien de ce qui fait vibrer 
les âmes. Mais, à vrai dire, ils n’avaient pas besoin de 
grands efforts pour passionner leur public : celui-ci était 
gagné d’avance à la doctrine des deux professeurs. La ques¬ 
tion des Jésuites, en effet, a toujours eu le privilège d’inté¬ 
resser vivement un auditoire français, et l’on sait de reste 
qu’elle n’a jamais cessé d’être à l’ordre du jour dans notre 
pays. Etienne Pasquier l’inaugura, au seizième siècle, par 
ses véhéments plaidoyers en faveur de l’Université et par 
son Catéchisme des Jésuites. Au dix-septième siècle, Pascal 
la renouvela et l’éleva à la hauteur de son génie par les 
Lettres provinciales , ce chef-d’œuvre de fine raillerie et de 
foudroyante éloquence qui a fixé notre langue et vivra au¬ 
tant qu’elle. Au dix-huitième siècle, c’est la magistrature 
française tout entière qui se déclare contre la Société de Jé¬ 
sus ; au nom du patriotisme, les Parlements la dénoncent 
comme dangereuse, et les célèbres Comptes rendus des pro¬ 
cureurs généraux La Ghalotais à Rennes, et Montclar à 
Aix, précèdent de bien peu la chute de la Grande Congré¬ 
gation. Et quand elle reparut sous la Restauration , les 
plus rudes attaques qu’elle eut à subir, on se le rappelle, lui 
vinrent d’un ancien émigré, ardent défenseur des privilèges 
de la noblesse, M. le comte de Montlosier, auteur du famenx 
Mémoire à consulter et du livre intitulé les Jésuites et les 
Congrégations 
Ainsi, depuis trois siècles, l’esprit français était tenu en 
éveil sur cette question perpétuelle des Jésuites; et les luttes 
quotidiennes de la presse et de la tribune, après 1830, n’eu¬ 
rent point pour effet, assurément, de modérer sur ce point 
