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MÉMOIRES. 
le sentiment public. Quand donc on apprit que la Compa¬ 
gnie de Jésus était l’objet de deux cours à la fois au Collège 
de France, on y courut comme à un spectacle qui répondait 
à la passion générale, et Paris se crut reporté aux jours de 
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1762-64 qui virent le bannissement du célèbre Institut, et 
même de l’année 1773 où il fut supprimé par le pape Clé¬ 
ment XIV. De Paris, grâce aux cent voix de la presse, le 
cours du Collège de France retentit dans le pays tout entier, 
et bientôt, se confondant avec la passion politique si vive 
alors, la question des Jésuites devint la question palpitante 
du moment, et Michelet et Quinet furent les deux hommes 
dont on parlait le plus en France, — après MM. Tliiers et 
Guizot. 
Au fond, tout le bruit qui se faisait à propos du cours des 
deux professeurs se résumait en cette idée, que développait 
chaque jour la presse libérale : « C’est la Société de Jésus, 
n’en doutons pas, qui mène toute la campagne contre l’Uni¬ 
versité, et bien aveugle qui ne voit point que, sous l’appa¬ 
rence d’un débat scolaire, c’est le retour de la domination des 
Jésuites dans l’enseignement d’abord, puis bientôt dans la 
société française qui se prépare et nous menace. Veillons 
donc, veillons sans cesse, car l’ennemi ne s’endort pas et 
gagne chaque jour du terrain. » Et d’un autre côté, en pro¬ 
vince comme à Paris, les journaux légitimistes et catholi¬ 
ques, tout en niant la prétendue ingérence des Jésuites dans 
la querelle qui s’agitait alors, profitaient cependant de l’occa¬ 
sion qui leur était offerte pour faire tous les jours, en même 
temps que la critique plus ou moins sincère de l’Université, 
le chaleureux panégyrique de la célèbre Compagnie. Ils rap¬ 
pelaient avec complaisance son habileté supérieure en ma¬ 
tière d’instruction et surtout d’éducation. On ne voit plus, 
disaient-ils, on ne verra jamais des maîtres comparables 
au P. Jouvency, au P. Porée, dont Voltaire ne parlait 
qu’avec l’accent ému de la reconnaissance, et ils répétaient 
après Chateaubriand que la politesse des moeurs et l’esprit 
de société ne s’étaient pas relevés dans notre pays depuis 
leur chute. 
