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MÉMOIRES. 
l’avènement du réalisme , et les vieux classiques bondirent 
de colère, plus encore qu’en 1830, au bruit scandaleux de 
ces œuvres immondes , ainsi qu’il les qualifiaient. Le Jupi¬ 
ter tonnant de la Revue des Deux-Mondes , le grand Gustave 
Planche, comme l’appelait Buloz , n’avait pas assez de fou¬ 
dres pour écraser ces ouvrages pervers qui corrompaient 
à la fois le sens moral, le bon goût et la langue française. 
Deux écrivains légitimistes, tous deux anciens lauréats de 
l’Université, MM. Alfred Nettement et Armand de Pontmar- 
tin, l’un dans ses Etudes critiques sur le feuilleton-roman , 
l’autre dans ses Causeries littéraires , entreprirent à cette 
occasion et continuèrent plusieurs années une brillante 
campagne contre l’immoralité littéraire de l’époque; mais 
l’Université les avait devancés. A l’exemple du bon Rollin , 
son maître le plus vénéré, elle regardait comme la plus 
précieuse de ses traditions l’alliance des beaux sentiments 
et des belles-lettres, et comme le premier de ses devoirs celui 
de former dans l’enfant l’être moral à l’aide d’une saine 
culture littéraire. Déjà, en 1843-1844, elle avait salué, comme 
une réaction bienfaisante du bon sens et du vrai sentiment 
de l’idéal contre les excès du romantisme, l’École nouvelle 
qui s’annonçait par la Lucrèce de François Ponsard, et par 
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la Ciguë d’Emile Augier. Mais, en 1845, ce fut comme une 
croisade universelle contre la barbarie qui menaçait la lan¬ 
gue et la littérature françaises. La Sorbonne, par la bouche 
de Saint-Marc-Girardin, alors à l’apogée de son talent et de 
sa popularité, prêchait éloquemment l’union du beau et du 
bien, des lettres et de la morale; et les Facultés de province, 
Lyon, Toulouse, Aix, Dijon, etc., rivalisaient de talent et de 
zèle pour la même cause, c’est-à-dire l’amélioration des 
mœurs publiques par l’éducation de la jeunesse. Les col¬ 
lèges enfin, les collèges communaux aussi bien que ceux de 
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l’Etat s’associaient avec ardeur à l’œuvre commune,-et 
jamais on ne vit plus de livres, de brochures, de travaux 
philosophiques ou littéraires sortis des rangs les plus mo¬ 
destes du corps enseignant. De 1844 à 1847, presque toujours 
les orateurs des distributions de prix prenaient pour thème 
