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MÉMOIRES. 
plus grand bien à nos écoles. On pense tout autrement au¬ 
jourd’hui, et les ouvrages de ces deux hommes de bien, 
reconnus excellents il y a vingt-cinq ans à peine, sont à cette 
heure dédaigneusement mis de côté comme démodés et 
vieillis; il en est deux cependant, le Livre clés Ouvriers , de 
Barrau, et le Manuel populaire de Morale et d’’ Economie 
politique , de Rapet, qui rendraient encore, ce semble, 
d’utiles services aux élèves, et aussi aux maîtres. 
Tel était, j’en ai le souvenir très net, l’esprit qui animait 
l’Université de France au plus fort de la lutte qu’elle sou¬ 
tenait contre ceux qui voulaient la renverser. Et l’on se 
demande, sans doute, comment tant de travaux utiles et tant 
de services rendus à la cause du bien public ne réussirent 
pas à désarmer des adversaires qui l’attaquaient au nom de 
la religion et de la morale. Ah! l’intérêt et la passion n’en¬ 
tendent pas si facilement raison, et les partis n’abdiquent 
pas si vite. Je me rappelle cependant que, vers 1845, la force 
de la vérité arracha à ses ennemis quelques bonnes paroles 
pour l’Université. Veuillot lui-même, clément pour elle une 
seule fois en sa vie, fit l’éloge du cours de Saint-Marc- 
Girardin, et celui-ci, pour n’être pas en reste de politesse, 
répondit par un article très élogieux, dans les Débats , sur 
l’excellente Histoire de Louis XVI, de M. de Falloux, 
alors ami du rédacteur de VUnivers. Alfred Nettement 
écrivit dans la Gazette de France plusieurs articles admira- 
tifs sur Y Histoire de la littérature française , de Désiré 
Nisard, et enfin il échappa un jour à M. de Montalembert, 
dans une séance de la Chambre des Pairs, de qualifier Victor 
Cousin le premier écrivain de notre temps. Trêve d’un 
jour, hélas! arc-en-ciel d’un moment. La querelle de l’en¬ 
seignement libre reprit son cours dès le lendemain avec un 
redoublement d’ardeur. Michelet et Quinet, ayant publié en 
un volume commun leurs Leçons sur les Jésuites , furent de 
nouveau très vivement attaqués, Michelet surtout. Les 
catholiques étaient d’autant plus irrités contre lui que, dans 
ses premiers travaux, le jeune historien leur avait donné des 
espérances en vengeant le moyen âge des injustes dédains 
