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MÉMOIRES. 
Mais Villemain, fort aigri, lui aussi, d’injures si violentes 
et si obstinées, blessé d’ailleurs dans cette circonstance, 
d’une attaque directe contre son suppléant M. Gérusez, in¬ 
sista vivement pour que les poursuites eussent lieu, et l’abbé 
Gombalot comparut aux assises. Spectacle plein de tristesse : 
un prêtre qui, depuis près de vingt ans, s’était constitué 
dans la chaire chrétienne l’accusateur et le juge de l’Uni¬ 
versité et de la société même, cité à son tour devant la justice 
de son pays pour répondre à une accusation de calomnie! 
Contre l’attente générale, l’accusé eut une attitude calme et- 
modeste. Bien plus, se défiant de lui-même et craignant sans 
doute de céder à un entraînement regrettable, ce prédica¬ 
teur depuis si longtemps rompu à l’exercice de la parole, 
eut la sagesse d’écrire sa défense et d’en faire simplement 
la lecture au jury. On le condamna à quatre mille francs 
d’amende et à un mois de prison. Le parti catholique fut 
profondément irrité; et le lendemain, Louis Veuillot, en ren¬ 
dant compte du procès dans /’ Univers, se laissa aller à de 
telles violences de plume qu’il fut aussitôt, lui aussi, l’objet 
d’une poursuite judiciaire et condamné à quinze jours d’em¬ 
prisonnement. 
CHAPITRE IV. 
La lutte pour la liberté de l’enseignement était, on le voit, 
arrivée à l’état aigu, et l’opinion publique commençait à s’en 
fatiguer autant que le gouvernement et le roi Louis-Philippe 
lui-même. Villemain, d’ailleurs, avait longuement retouché 
et corrigé son projet de loi, et il était à bout d’efforts pour 
arriver à une conciliation aussi complète que possible entre 
les éléments rivaux. La presse, enfin, n’avait plus rien à 
dire sur une question aussi longtemps débattue ; bref, il fal¬ 
lait en finir, et le ministre se décida à porter le débat devant 
le Parlement. La presse libérale eût vivement désiré que la 
question fût discutée en premier lieu à la Chambre des dé¬ 
putés où l’Université comptait beaucoup de partisans; mais 
le gouvernement était d’un tout autre avis. Sachant bien le 
