SOUVENIRS UNIVERSITAIRES. 
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dans son propre triomphe!.Que les évêques, que les prê¬ 
tres, que tous les catholiques se le tiennent pour dit et que, 
sans violence mais sans faiblesse, chacun de nous fasse son 
devoir ! » 
Timon constate lui-même l’effet de ces deux pamphlets 
sur ses amis de la veille. « Après avoir été, dit-il, l’homme 
le plus fêté, le plus encensé, le plus admiré, le plus séré- 
nadé, le plus médaillé, le plus courtisé, etc., me voilà le 
plus honni, le plus calomnié, le plus menacé, le plus flétri, 
le plus souillé de boue, etc. On ne m’appelle plus que gueux, 
papiste, suppôt de Loyola... » 
Tels sont les trois hommes qui représentaient avec le plus 
d’autorité, en 1845, le parti de l’enseignement libre à la 
Chambre élective. M. de Falloux n’en était pas, n’ayant été 
élu député qu’en 1846. 
A la tête des nombreux amis de T Université à la Chambre 
des députés, était alors M. Thiers. On sait qu’il était dans 
les habitudes de cet homme d’Etat de traiter toutes les 
questions au point de vue purement politique. Aussi n’at¬ 
tendait-on pas de lui, dans le débat, les hautes considé- 
dérations religieuses et morales; il ne voyait dans la lutte 
entre l’Église et l’Université que deux choses : 1° le droit 
incontestable de l’État en matière d’enseignement; 2° le 
danger de l’accroissement du pouvoir du clergé et parti¬ 
culièrement de la domination des Jésuites. « Nous avons , 
disait-il, l’unité de la Justice dans la Cour de cassation, 
l’unité de l’Administration dans le Conseil d’État; ne com¬ 
mettons pas la faute de sacrifier l’unité dans l’éducation, 
c’est à-dire l’Université. » Ce langage fit pousser des cris de 
fureur aux adversaires du monopole; mais M. Thiers ne 
s’en émouvait pas alors, et c’est dans le même esprit qu’il 
rédigea son remarquable rapport sur le projet de loi. 11 le 
terminait en portant aux ennemis de l’Université le défi 
d’articuler contre elle le moindre reproche sérieux et fondé. 
Et M. Thiers et son rapport furent acclamés. 
On espérait que le brillant orateur de Mâcon, Lamartine, 
monterait à la tribune pour agrandir le débat. 11 avait écrit 
