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MÉMOIRES. 
en 1843 dans le Bien public , journal fondé et inspiré par 
lui, une longue étude où il exposait sa pensée intime sur la 
matière; il s'y tint sans vouloir y revenir. Ce conflit pas¬ 
sionné entre l’Église et l’Université venait, selon lui. d’une 
cause unique, le Concordat, l’œuvre la plus funeste peut-être 
du grand destructeur de toute liberté, Napoléon! Par cette 
transaction malheureuse, qui a fondu l’État dans l’Église 
et l’Église dans l’État, il a fait aux deux puissances une 
situation également fausse, l’Église prêtant à l’État son as¬ 
cendant religieux pour discipliner les peuples; l’État, en 
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retour, prêtant à l’Eglise sa force administrative et ses sub¬ 
ventions : faiblesse et simonie des deux côtés. La conclusion 
de cet ordre d’idées ne pouvait être que celle-ci : une loi sur la 
liberté d’enseignement n’est possible qu’après la séparation de 
l’Église et de l’État, ce qui était, comme on le sait, la conclu¬ 
sion de Lamennais, Lacordaire et Montalembert dans Ajour¬ 
nai VAvenir, en 1831. Mais cette doctrine était aux yeux des 
politiques de 1830 la plus dangereuse des chimères, et l’exé¬ 
cution en paraissant d’ailleurs prodigieusement difficile, il 
ne fallait pas y penser. Ainsi, d’une part, de rares partisans 
de l’enseignement libre et des congrégations; d’autre part, 
des indécis ne croyant pas qu’il y eût péril en la demeure, 
et enfin de nombreux partisans de l’Université, tel était l’état 
d’esprit, en ce qui touche l’enseignement, à la Chambre des 
députés. 11 n’y avait donc près d’elle aucune espérance de 
succès pour la loi votée par la haute Chambre, et l’Université 
fut sauvée. 
J’ai entendu dire depuis à des esprits sages que si l’on 
avait eu, en 1845, le bon esprit de faire une part raisonnable 
à la liberté d’enseignement, on eût obtenu peu à peu la paix 
religieuse, et qu’en tout cas on eût évité la loi néfaste du 
15 mars 1850. Je crois que ce regret est l’expression du bon 
sens même. Malheureusement, en 1845, personne n’était 
raisonnable, les partis n’écoutaient que leur passion et ne 
savaient que s’accuser et s’injurier. Aux yeux des fanatiques 
du parti catholique, l’Université préparait la ruine de la 
France; aux yeux des libéraux, faire la moindre concession 
