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MEMOIRES. 
et d’y faire des prouesses. La chevalerie chrétienne y dé¬ 
ploya, en effet, une valeur qui malheureusement fut pres¬ 
que toujours aussi inutile que remarquable. L’esprit qui 
l’animait se combina avec les règlements de la vie monas¬ 
tique, alors fort en faveur, pour donner naissance aux ordres 
religieux militaires des Templiers, des Hospitaliers, des 
Teutons, des Porte-Glaives, d’Alcantara, do Calatrava, de 
Saint-Jacques-de-Compostelle et d’Avise. Ces ordres formè¬ 
rent, à leur tour, le type sur lequel se modela, à certains 
égards, la chevalerie ordinaire. Celle-ci devint un corps 
unique et comme une milice irrégulière, dont tous les mem¬ 
bres venaient tour à tour combattre autour des troupes per¬ 
manentes de la croisade, pour la défense de la religion chré¬ 
tienne. Le principe de l’association y reçut tous les déve¬ 
loppements que l’institution pouvait comporter. Celle-ci jeta 
un vif éclat; elle s’illustra par un grand nombre d’actions 
brillantes. Mais elle perdit peu à peu ce rôle de protectrice 
générale des opprimés qui d’abord avait fait d’elle, dans une 
certaine mesure,, l’incarnation d’un droit des gens fondé sur 
la justice et sur la compassion pour le faible. Tour à tour 
chrétienne, orthodoxe et monarchique féodale, nous allons 
la voir mettre en quelque façon hors la loi, et ceux qui ne 
professaient pas en religion les doctrines admises par l’Église, 
et ceux qui n’appartenaient pas à la caste nobiliaire. 
Au treizième siècle, les guerres contre les hérétiques na¬ 
quirent à côté des guerres contre les Musulmans. Quel rôle 
y joua la chevalerie? On peut en juger par l’exemple de 
Gaucher de Châtillon, réputé le plus noble, le plus loyal, le 
plus généreux et le plus humain des chevaliers de son temps. 
Il refuse les dépouilles de Raymond de Toulouse, et par là il 
prouve son noble désintéressement. Mais il prend part à la 
guerre contre les Albigeois; il est un des instruments les 
plus actifs de l’extermination des hérétiques. Il assiste sans 
horreur aux épouvantables massacres de Carcassonne et de 
Béziers. — Les chevaliers sont les pourvoyeurs de l’inquisi¬ 
tion, les exécuteurs des hautes œuvres du pouvoir ecclésias¬ 
tique contre ceux qui sont rebelles à l’Eglise. Écoutons saint 
