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MEMOIRES. 
âge 1 . Quelle ardeur! quel amour des combats! La vie du 
châtelain féodal est là tout entière. Un ennemi lui est plus 
nécessaire qu’à d’autres le bien-être ou l’absence d’alarmes. 
La chevalerie était, dans l’intention de l’Église, qui l’a prise 
sous son patronage, une institution destinée à régler ces 
penchants et les faire tourner au bien général de la société. 
Le chevalier reçut la mission que la Grèce attribuait à Her¬ 
cule et à Thésée. 11 fit serment de protéger les faibles, de 
défendre la veuve et l’orphelin, de se servir de son épée pour 
réprimer l’audace impie des perturbateurs de la paix. Ainsi 
Ton vit s’opposer aux aventuriers l’esprit d’aventure; la tur¬ 
bulence, disciplinée par la religion, contribua, dans une 
mesure restreinte, il est vrai, au rétablissement de l’ordre 
et de la sécurité publique. Nous pourrions dire, avec quelque 
exagération peut-être, que ce fut un miracle semblable à 
celui que firent les premiers chrétiens lorsqu’ils surent con¬ 
vertir tant d’hommes pervers, couverts de vices et souillés 
de crimes, en prosélytes sincères, ayant horreur d’une mau¬ 
vaise action et regardant le martyre avec cet œil de convoi¬ 
tise avec lequel ils avaient autrefois regardé le bien d’autrui. 
Les chevaliers accomplissaient d’abord, ce semble, leur 
mission d’une manière isolée, suivant l’esprit d’une époque 
où chaque château formait un monde aussi séparé du châ¬ 
teau voisin par les habitudes féodales que l’Angleterre l’est 
par la géographie de la Nouvelle-Bretagne ou de l’Australie. 
Cependant il ne tarda pas à se former entre eux une certaine 
association. 
La cérémonie par laquelle les nouveaux chevaliers étaient 
institués créait déjà un lien spécial entre celui qui conférait 
l’ordre et celui qui le recevait. Malgré la brutalité de l’acco¬ 
lade primitive 2 , le second devait avoir pour le premier ces 
1. Ed. de 1848, t. I, p. 99. — On a contesté que cette pièce fût réel¬ 
lement de Bertran de Born pour l’attribuer à d’autres troubadours. 
Ces doutes n’en diminuent pas la valeur historique et littéraire. (Voy. 
l’édition de Bertran de Born, publiée par M. Thomas dans la Biblio¬ 
thèque méridionale , 1888, p. 133.) 
2. Voir, à ce sujet, Léon Gautier (op. cil., p. 282). 
