CARACTÈRES DE LA CHEVALERIE. 
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culière à ceux des Immortels qu’ils supposaient devoir être 
plus favorables à leurs ennemis. Ils cherchaient à les attirer 
à eux. C’est que les dieux étaient, dans leur opinion, essen¬ 
tiellement belligérants. S’ils n’étaient pas pour un parti, ils 
étaient pour l’autre. Cessaient-ils d’être pour le peuple de 
Carthage, ils combattaient pour celui de Rome. Ils n’avaient 
pas le droit de rester neutres. A plus forte raison n’avaient- 
ils pas celui de s’interposer entre leurs adorateurs afin de 
les empêcher de s’entr’égorger. Un grand changement eut 
lieu dans l’Europe occidentale au commencement de l’épo¬ 
que dont nous voulons nous occuper. 
Alors, au sein de la barbarie du moyen âge, où l’esprit 
belliqueux des Germains continuait cette espèce d’investi¬ 
ture, ce 'parrainage dont parle Tacite, par lequel le chef de 
tribu faisait des jeunes gens de cette tribu les compagnons 
ordinaires.de ses exploits et de ses brigandages, au sein 
même de cette barbarie, mais sous l’influence de la religion 
chrétienne, on vit tout à coup formuler d’autres maximes, 
dont les siècles suivants auraient dû étendre l’application, 
mais qu’il eût fallu se garder d’oublier. 
La concorde et la paix furent prêchées au nom du Très- 
Haut entre les peuples chrétiens. Il y eut même un moment, 
au douzième siècle, dit M. Léon Gautier 1 , où l’Église essaya 
de créer un corps de chevalerie uniquement chargé de main¬ 
tenir la paix dans la chrétienté et d’empêcher le scandale 
des guerres privées. Ces gendarmes de Dieu étaient appelés 
paciarii , paissiers. Mais l’institution eut peu de succès. 
La paix de Dieu était d’une exécution difficile. Elle posait 
des principes en désaccord avec l’esprit d’un temps où la 
guerre était regardée comme l’occupation la plus honorable, 
comme le plus agréable divertissement et comme le moyen 
le plus légitime de faire fortune. 
Lisez, à ce sujet, l’un des chants les plus remarquables du 
fameux troubadour limousin Bertran de Born que Yillemain 
a traduit dans son Histoire de la littérature au moyen 
1. La Chevalerie, p. 97 de la 2 e édition. 
