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MÉMOIRES. 
le disions, un instrument de guerre. De plus, dans les jours 
de paix, c’était un animal d’apparat qui faisait valoir aux 
yeux dé la foule ceux qui le montaient d’une manière plus 
ou moins gracieuse. Combattre à pied, comme disait Bayard, 
lorsque l’empereur Maximilien invitait les chevaliers fran¬ 
çais à descendre de leurs montures pour livrer l’assaut à 
Padoue, c’eût été trop déroger. Cela convenait seulement à 
des cordonniers, à des maréchaux (il entendait par là, bien 
entendu, des maréchaux-ferrants) et à des boulangers. 
Dans une grande partie des siècles qui ont suivi l’ère 
chrétienne, la chevalerie a été le signe distinctif de la no¬ 
blesse. Elle est maintenant une distinction qui, dans notre 
pays, peut s’obtenir sans qu’on soit jamais monté à cheval, 
car, ainsi que le dit Max Millier, le sens des mots varie sou¬ 
vent, et ce qui hier signifiait une chose a le lendemain une 
signification très différente. Qui sait si nous ne verrons pas 
un jour s’établir un ordre des chevaliers de la bicyclette, 
celle-ci étant alors devenue pour la guerre, en particulier, ce 
qu’y est encore la cavalerie? Quoi qu’il en soit, les mots 
chevalerie et cavalerie, quoiqu’ayant même étymologie, sont 
maintenant aussi complètement distingués que les mots sire, 
sieur et seigneur, tous trois dérivés du mot latin senior g qui 
marquait simplement la supériorité de l’âge. 
Je ne veux, du reste , parler ici que de la chevalerie , 
des variations qu’à subies son existence et des caractè¬ 
res différents qu’elle a pris depuis le jour où elle a 
commencé à jouer un rôle éclatant parmi les nations ger¬ 
maniques jusqu’au seizième siècle, où un personnage 
français qui mérita d’être appelé le Chevalier sans peur 
Je trouve dans les A ntiquités juives de Josèphe (liv. XII, ch. m) un édit 
d’Antiochus le Grand, portant : « que l’on n’apporterait à Jérusalem 
aucune chair de cheval , de mulet, d’âne, soit privé, soit sauvage, de 
panthère , de renard, de lièvre ou de quelque autre de ces animaux 
immondes dont il est défendu aux Juifs de manger,... mais seulement 
des animaux dont leurs ancêtres avaient coutume de se servir pour 
es offrir en sacrifice. La punition imposée aux contrevenants devait 
être une amende de trois mille drachmes d’argent dont les sacrifica¬ 
teurs devaient profiter. » 
