CARACTÈRES DE LA CHEVALERIE. 3 
La Revue des Revues , dans un numéro récent, représente, 
d’après une caricature allemande, un officier de cavalerie 
qui, aux pieds de la dame de son cœur et repoussé par elle, 
la conjure de ne pas épouser du moins un officier d'infan¬ 
terie. On pourrait citer beaucoup d’autres exemples ; mais 
dans ceux que nous venons de mentionner, il s’agit de sim¬ 
ples individus. L’usage du cheval, considéré surtout comme 
un instrument de guerre, a été aussi l’origine de distinc¬ 
tions établies entre les classes dans le sein d’une même 
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nation. Chez les Athéniens, les [tttcsTç, chez les Romains, les 
équités, n’ont-ils pas formé une partie importante de l’aris¬ 
tocratie? Si rien de semblable n’a existé chez les Juifs, le 
cheval y a son rôle aussi surtout à l’époque des rois. 
Nous voyons dans Josèphe 1 Moïse recommander aux Israéli¬ 
tes que si un jour ils se choisissaient un roi, ce prince n’eût 
pas plusieurs femmes, qu’il ne prît pas plaisir à amasser 
de l’argent et à nourrir quantité de chevaux, de crainte que 
cela ne le portât au mépris des lois 2 . 
Dans ce passage de l’historien juif, l'or et le cheval tien¬ 
nent. une place égale. Il en était de même parmi les i 7 utü£Îç et 
les équités. On le comprend facilement. Pour monter un 
cheval, il faut avoir un cheval, il faut le nourrir; et le che¬ 
val était un objet de luxe. Si je ne me trompe, il ne servait 
jamais alors, comme quelquefois aujourd’hui, de bête de 
labour. Il est au moins douteux qu’il y ait eu, comme de 
nos jours, des boucheries chevalines 3 . C’était, comme nous 
1. Antiquités juives, liv. IV, ch. vin. 
2. Il est vrai que dans le Deutéronome (ch. xvir, 16) l’article de la 
loi de Moïse dont nous parlons semble avoir une signification un peu 
différente de celle que Josèphe lui prête. Moïse y paraît défendre au 
futur roi de se constituer une forte cavalerie dans.l’intention d’aller 
conquérir un jour l'Égypte. « Quumque fuerit constituais (rex) non 
multiplicabit sibi equos nec reducet populum in Ægypto, equitatus 
numéro sublevatus, præsertim quum dominus præceperit vobis ut 
nequaquam amplius per eamdem viam revertamini. » 
3. Au huitième siècle, l’autorité ecclésiastique condamnait l’hippo- 
phagie comme un usage exécrable. On a voulu voir dans cette prohi¬ 
bition un épisode de la lutte entre le paganisme et le christianisme, 
L’usage delà viande de cheval était certainement interdit chez les Juifs. 
