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MÉMOIRES. 
ont inspiré plus d’orgueil que l’honneur d’avoir dompté 
Encéphale. Un des grands mérites de César, aux yeux de 
ses admirateurs comme aux siens , c’était d’avoir si bien 
maîtrisé le coursier d’élite qu’il montait, qu’il le conduisait 
où il voulait, les mains croisées derrière le dos 1 . Napoléon 
se serait cru probablement inférieur à ces deux hommes 
illustres de Plutarque si, comme il le disait, son cheval 
n’avait senti, lorsqu’il avait l’honneur de le porter, qu’il por¬ 
tait un homme bien au-dessus des créatures de notre espèce. 
« J’avais, disait-il, un cheval qui montrait par ses sauts et 
son pas superbe qu’il portait un personnage supérieur à ceux 
qui l’entouraient. Il ne se laissait monter que par moi et par 
un palefrenier qui en prenait toujours soin, et, lorsqu’il 
était monté par cet homme, ses mouvements étaient si diffé¬ 
rents qu’il semblait reconnaître qu’il portait un valet 2 . » 
Ajouterai-je que deux généraux de notre siècle, bien diffé¬ 
rents d’ailleurs l’un de l’autre, ont dû une partie de leur 
popularité, l’un à son cheval blanc, l’autre à son cheval noir? 
Dans nos armées modernes, l’officier de cavalerie (il en est 
de même peut-être souvent pour le soldat) ne méprise-t-il 
pas quelquefois l’officier d’infanterie? 11 en est ainsi du 
moins en Allemagne, si je m’en rapporte à certaines don¬ 
nées. Ainsi, Sigurd, dans le petit poème allemand de La 
Motte-Fouqué, intitulé : der Schlangentœdter , reproche 
vivement à son ancien compagnon Reigen de l’avoir déter¬ 
miné à combattre à pied Faffner, ayant pris forme de ser¬ 
pent, bien que la victoire soit par là devenue plus facile 3 . 
1. Plutarque, Vie de César, 17. — Ce cheval, si l’on en croit Sué¬ 
tone {César, 61), avait les sabots fendus en forme de doigts et sem¬ 
blables aux pieds d’un homme. César lui éleva une statue devant le 
temple de Vénus Genitrix. 
2. Napoléon dans Ceocil, par O’Meara. 
3. Ja, war mir’s scbon in Herzensgrund zuwider, 
Als du mich Granen (nom du cheval) mein getreues Ross, 
Umbinden liesst an jenem troclmen Stamm, 
Und wir zu Fuss hergingen. Glaub’ mir’s nur, 
Zu Pferd ist adlig kecker Fürsten Sitz, 
Auch führen also sie das Beste aus. 
Der Schlangentœdter, Erstes Abenteuer. (Y. 672 et suiv.) 
