52 
MÉMOIRES. 
était ainsi créée au journal de Louis Veuillot. Mais si les 
deux polémistes se ressemblaient par la verve et la violence, 
on ne vit jamais plus complète opposition d’idées et de doc¬ 
trines. Genin, pur disciple du dix-huitième siècle, ne jurait 
que par Voltaire; Veuillot, fanatique du moyen âge, eût 
voulu en faire revivre au dix-neuvième siècle l’esprit et les 
croyances. Et chacun avait de nombreux partisans. Entre 
partis aussi contraires, quel moyen de conciliation était pos¬ 
sible? D’une lutte si violente entre deux adversaires égale¬ 
ment intransigeants et intraitables, quel bien pouvait sortir? 
Et le spectacle offert par la politique n’était pas moins triste 
alors. C’est sans doute cet état d’inquiétude et de malaise qui 
inspira un jour à Lamartine son mot fameux : La France 
s’ennuie! 
Tel était l’état moral du pays le 2 mai 1845, jour où le 
chef de l’opposition, M. Thiers, monta à la tribune, au mi¬ 
lieu de l’émotion générale, pour interpeller le ministère sur 
l’existence illégale des Jésuites, et le sommer d’appliquer la 
loi sur les associations religieuses non autorisées. Le garde 
des sceaux, M. Hébert, et Dupin aîné, dont l’archevêque de 
Paris venait de censurer le Manuel ecclésiastique , parlè¬ 
rent avec animation au nom de la loi, Dupin surtout qui 
n’avait jamais tant de verve que lorsqu’il s’agissait de parler 
contre les Jésuites, et ils conclurent comme Thiers à la fer¬ 
meture des maisons de Jésuites en France. Berryer prononça 
à cette occasion une de ses plus belles harangues; il préten¬ 
dit que les lois contre la Société de Jésus étaient virtuelle¬ 
ment abolies par la charte de 1830 et conclut à la liberté 
pour tous. Lamartine, qui parla après Berryer, ne l’égala 
pas : la majorité était d’ailleurs fort mal disposée pour lui 
depuis qu’il avait quitté le parti conservateur. On admira 
pourtant sa franchise quand il dit : « J’ai respiré l’air de 
mon siècle, je me suis imprégné de toutes les idées de mon 
époque, et je n’ai plus sans doute les opinions qui me furent 
inculquées en politique, en religion, en liberté dans mes 
premiers jours. Mais ce que je n’ai pas perdu, c’est mon 
respect, ma reconnaissance pour les premiers maîtres de ma 
