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MEMOIRES. 
siastique de la Commission ayant loyalement déclaré qu’il 
connaissait dans sa région des écoles normales bien et sage¬ 
ment dirigées, une surtout dont il dit le nom, M. Cousin 
donna son assentiment à cette assertion; mais M. Thiers 
n’en voulut pas convenir. Tel est l’esprit que le président de 
la Commission communiqua à ses collègues et qui donna 
naissance à la loi du 15 mars 1850. Pour les détails, il faut 
lire le texte de cette loi fameuse qu’on appela tantôt la loi 
Falloux, tantôt la loi Thiers, et dans l’Université la loi 
néfaste. 
On doit dire ici, à la louange de M. Guizot, qu’il refusa de 
faire partie de cette Commission préparatoire et qu’après le 
vote de la loi il refusa également de prendre place au Con¬ 
seil supérieur de l’instruction publique comme délégué par 
l’Institut. La raison qu’il donna de son refus dans une lettre 
adressée au président de l’Institut, c’est que, selon lui, l’idée 
de faire exercer en commun par l’Etat et par l’Eglise le 
gouvernement de l’instruction publique n’est praticable que 
sous le pouvoir absolu, mais dangereuse et source perpé¬ 
tuelle de conflits sous le régime de la liberté. On voit que 
Guizot ne prévoyait alors ni le coup d’Etat de 1851 ni le 
rétablissement de l’Empire en 1852. 
La loi votée, c’est M. de Parieu, alors ministre de l’Ins¬ 
truction publique, qui en dirigea l’exécution. On sait qu’aux 
termes de la loi nouvelle les vingt-sept grandes académies 
étaient remplacées par quatre-vingt-six petites académies, 
avec autant, de Conseils départementaux où le clergé et 
l’Université prenaient place ensemble. Le choix des nou¬ 
veaux recteurs ne fut pas aussi menaçant pour l’Université 
que l’état des esprits à ce moment eût pu le faire redouter. 
On y vit quelques ecclésiastiques et quelques membres de 
l’enseignement libre, mais c’étaient des hommes connus par 
leur modération et leur esprit bienveillant. La grande majo¬ 
rité des recteurs sortait des rangs de l’Université; c’étaient 
d’anciens recteurs, des inspecteurs d’Académie et des pro¬ 
fesseurs d’un mérite incontesté. M. de Parieu, en somme, 
ne laissa pas un mauvais souvenir dans le corps enseignant. 
