SUR LE MÉTISSAGE. 
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qui ne ressembleraient plus en rien au cheval normand dé¬ 
fectueux dans sa tête, dans son encolure, dans ses membres, 
dans son tempérament, dans sa constitution 1 . Pour entre¬ 
prendre une opération de métissage avec un tel but à attein¬ 
dre, il ne fallait pas songer à revenir fréquemment à la race 
normande dont les défectuosités n’auraient pas manqué 
d’entacher la nouvelle famille à un degré plus ou moins 
marqué. Il ne fallait pas non plus permettre au pur sang 
anglais d’agir seul, puisque ce n’était pas sur son modèle 
que devait être constituée la race à créer. C’est alors que l’on 
a eu l’idée de faire intervenir dans les croisements ou mé¬ 
tissages alternatifs, au lieu d’étalons normands, des étalons 
de demi-sang destinés à contenir l’influence du pur sang et 
à la maintenir dans de telles limites que les produits fus¬ 
sent toujours propres à remplir le rôle de chevaux de ser¬ 
vice. Ce n’a pas été au début, il faut bien le dire, que l’on a 
pu opérer suivant ces idées. Les demi-sang dont on aurait 
eu besoin n’existaient pas ; il a fallu les créer, et en atten¬ 
dant qu’ils fussent en état de servir, on a dû utiliser, comme 
éléments de contention, les moins mauvais parmi les étalons 
normands, puis des demi-sang venus d’Angleterre, et enfin 
des demi-sang formés dans le pays qui n’ont acquis que peu 
à peu la fixité de caractères qui leur était nécessaire pour 
qu’ils ne fissent pas rétrograder l’amélioration générale de la 
population chevaline de la province. 
La création de ces étalons de demi-sang dans la Nor¬ 
mandie a été une œuvre capitale. Au moment où l’on a com¬ 
mencé à agir avec quelque suite sur la population chevaline 
de la contrée dans le but de la régénérer, elle se composait 
i. « C’était, vers 1835, une bien vilaine bête que le cheval normand 
« appauvri et dégénéré. Voici à peu près quel était son signalement : 
« tête longue sans expression et affreusement busquée, encolure 
« courte, épaisse et empâtée, épaules grosses et courtes, dos bas et 
« foulé, rein long et mal attaché, hanches hautes et droites, jarrets 
« presque toujours tarés, genoux creux, canons minces, tendons fai- 
« blés, articulations sans consistance, la peau épaisse, le poil gros- 
« sier, avec cela héréditairement corneur ou poussif. » H. Vallée de 
Loncey. 
