70 
MÉMOIRES. 
d’animaux de l’ancienne race et de quelques sujets déjà plus 
ou moins métissés, descendants de quelques étalons anglais 
plus ou moins purs, que le prince de Lambesc, grand écuyer 
de Louis XVI, avait introduits dans la province avant 1789. 
Ce sont les juments de cette population, et particulièrement 
celles qui étaient en état de recevoir avec avantage les éta¬ 
lons de pur sang et de bien produire avec eux, qui ont fait 
naître les premiers produits, c’est-à-dire ceux que l’on doit 
considérer comme étant sortis de croisements au premier 
sang. Après avoir obtenu ces animaux, il a fallu, pendant 
de nombreuses générations, agir, sur les femelles résultant 
des premiers croisements et des accouplements qui leur ont 
succédé, dans quelques cas par des étalons de race pure, et 
dans d’autres par des étalons déjà plus ou moins métissés. 
Du reste, on a dû s’attacher, pendant toute la durée de ces 
opérations successives, à faire, autant que cela était possible, 
de la sélection dans un tel sens que l’on écartait de la repro¬ 
duction les sujets, mâles ou femelles, qui rappelaient plus 
ou moins quelques-uns des caractères de l’ancienne race 
normande, pour ne conserver que ceux qui, étant (Vailleurs 
de bonne origine , unissaient, à la distinction et à l’énergie 
de la race amélioratrice, l’étoffe que l’on doit toujours trou¬ 
ver dans un cheval destiné au service de la selle ou du trait 
de luxe. Il est évident que l’opération ne s’est pas accomplie 
sans qu’il y ait eu, surtout au début, beaucoup d’hésitation 
et même de déceptions. Bien souvent on a fait naître des 
produits de valeur médiocre qui décourageaient les éleveurs 
et qui compromettaient d’autant plus la réussite finale que 
bon nombre de producteurs ne demandaient pas autre chose 
que de produire des chevaux pour la vente, sans avoir souci 
de concourir à l’oeuvre de transformation lente dans laquelle 
on les entraînait presqu’à leur insu. Néanmoins, malgré ces 
obstacles, l’oeuvre a marché, et à la longue il s’est formé, 
dans la Normandie, « une race ou famille de demi-sang 
« poussée jusqu’à la fixité des caractères, des aptitudes et 
« des qualités, menée physiologiquement jusqu’à l’autono- 
« mie, c’est-à-dire jusqu’à l’entière possession de la faculté 
