LES FOUILLES DE MARTRES-TOLOSANE. 
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1° Les travaux d’Hercule datent incontestablement des 
Antonins ou des Sévères. Ils se rapportent, nous l’avons vu, 
par la composition et l’exécution, à nombre d’œuvres de la 
même époque, et sont peut-être un des produits de la renais¬ 
sance provoqués par le goût éclairé d’Hadrien ; l’œuvre 
serait ainsi contemporaine de l’époque probable de la cons¬ 
truction du temple. Par le nombre des sujets, les dimen¬ 
sions, les sujétions manifestes d’un encastrement dans les 
murs à une petite hauteur au-dessus du sol, on arrive à 
penser que ces reliefs étaient logés dans des niches, prati¬ 
quées entre les pilastres ou les colonnes de l’étage inférieur, 
pour la décoration des murs latéraux du temple, remplissant 
le même office que les tableaux-fresques du Péribole du 
temple d’Isis à Pompéi, par exemple. La décoration sculp¬ 
turale des murs latéraux aurait donc compris dans les entre- 
celonnements : au premier étage, un médaillon; à l’étage 
inférieur, l’un des travaux d’Hercule. 
Il ne serait pas besoin de recourir à l’hypothèse d’un 
temple d’Hercule, pas même de l’Hercule gaulois,— si l’in- 
terprétation de l’inscription de Saint-Elix par Herzog est 
exacte *, — pour expliquer la présence de ces bas-reliefs 
dans le temple de Martres. Le temple de Zeus à Olympie, le 
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Parthénon, le temple d’Artémis à Ephèse ont montré depuis 
longtemps de quelle faveur jouissait le mythe du héros pour 
la décoration de ces monuments. Il serait également inutile 
de rappeler que le temple de Martres a été élevé dans un 
siècle où un empereur avait pris le demi-dieu pour modèle. 
2° La présence d’un buste de la Vénus cnidienne et d’une 
tête d’Hercule plus grande que nature, — qui ont peut-être 
appartenu à des statues, — ne doivent pas étonner dans un 
temple consacré à d’autres divinités, quand on se rappelle 
tous les marbres qui ornaient les sanctuaires, à l’intérieur 
comme à l’extérieur des temples. Il en est de même des 
bustes de Bacchus et d’Ariadne, et des comparses du cortège 
du dieu indien. 
1. Herzog, Galliae Narbonensis Historia., inscription no 282. 
Qo série. — 
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TOME VIII. 
