LES FOUILLES DE MARTRES-TOLOSANE, 
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3. Villa. 
Les historiens et les poètes nous ont laissé des descrip¬ 
tions plus ou moins complètes de quelques-unes des villas 
de grands propriétaires, pour la plupart sénateurs de villes 
ou de l’Empire, qui existaient dans toutes les provinces du 
premier au cinquième siècle. Ces demeures, souvent somp¬ 
tueuses, qui comprenaient toutes, la ou les maisons d’habita¬ 
tion, des thermes d’été et d’hiver, souvent un théâtre, un 
temple, une grande ferme (villa rustica ), se rapportent à 
deux types principaux, suivant la forme de.la maison d’ha¬ 
bitation. Au premier siècle, notamment dans la villa de Tos¬ 
cane de Pline le Jeune, les différentes pièces de l’habitation 
sont réparties dans une série de pavillons réunis souvent 
par des portiques, suivant la disposition usitée de nos jours 
encore dans nombre d’habitations de campagne des pays 
musulmans du bassin de la Méditerranée ; c’était le modèle 
le plus simple que préférait Auguste, d’après Suétone. Dans 
le second type, qui paraît avoir été souvent employé en 
Gaule, et qui du reste était plus favorable à la défense dans 
les temps troublés du troisième au cinquième siècle, presque 
tous les appartements du propriétaire, salle â manger, salles 
de jeu, bibliothèque, chambres à coucher, étaient réunis 
dans un bâtiment central avec de hauts murs, appelé le 
Prœtorium, auquel se liaient par des portiques ou galeries 
des constructions accessoires, celles destinées aux travaux 
des esclaves par exemple. C’est le modèle des villas décrites 
par Sidoine Apollinaire : la sienne, à Avitacum, près de 
Vienne, dans l’Isère; celle de son ami Ferreolus, sur les 
bords du Gardon; delle de Pontius Leontius, au confluent 
de la Dordogne et de la Garonne; enfin, la villa Octaviana 
de Consenti us, près de Narbonne. 
C’est à ce dernier type que l’on paraît avoir rapporté les 
ruines de Martres : 1° Les Thermes, par leurs dimensions et 
leur forme « plus grands que ceux d’une ville », rappellent 
ceux de la villa de Pontius Léontius. 2° Le grand rectangle 
