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MEMOIRES. 
suffrage universel est applicable à la musique, et que les 
plus ignorants y ont le droit de vote au même titre que les 
plus savants. La loi du plaisir artistique n’est-elle pas la 
sensation personnelle, individuelle, pour chacun de nous? 
Et s’il s’agissait simplement d’apprécier, à ce point de vue, 
la valeur musicale des grandes œuvres, je demanderais à 
donner mon avis tout aussi bien — ou aussi mal — que le 
premier venu. 
Mais ce n’est point de cela qu’il s’agit. Je me bornerai, 
comme il est juste, à une étude de simple littérature. Nous 
pouvons toujours, en faisant appel à nos souvenirs litté¬ 
raires et à nos impressions musicales, rechercher quelle a 
dû être, sur d’illustres compositeurs, l’influence de la litté¬ 
rature, et quel rôle celle-ci a joué dans le choix des sujets, 
dans le plan et la distribution des scènes, dans la peinture 
des caractères, dans le développement des passions, souvent 
même dans la versification et le style des livrets d’opéra. 
Un pareil sujet serait beaucoup trop vaste pour une simple 
communication à l’Académie. Il nous suffira de l’effleurer, 
en nous demandant quelles sont les principales conditions 
du drame lyrique, et en quoi elles diffèrent de celles du 
drame proprement dit. 
Le premier point qui nous paraît offrir une certaine im¬ 
portance en pareille matière, est la question de savoir, 
d’abord si les paroles sont utiles ou indispensables à la 
musique; puis, en second lieu, si les chefs-d’œuvre litté¬ 
raires peuvent exercer une influence heureuse sur les com¬ 
positions musicales; et, enfin, pourquoi, dans ces derniers 
temps, nous voyons tant de drames lyriques, et des 
meilleurs, tirés des littératures étrangères, et plus spéciale¬ 
ment de la littérature allemande. 
Pour tacher de répondre à cette triple question, il sera 
utile de passer en revue, très sommairement, l’histoire 
même du drame lyrique à travers les âges civilisés. 
Cette histoire semble prouver, dès l’abord, la nécessité 
des paroles dans l’opéra : leur introduction dans les repré¬ 
sentations mimiques ou purement musicales a été due aux 
