LE DRAME LYRIQUE AU POINT DE VUE LITTERAIRE. 157 
les œuvres des meilleurs poètes contemporains. Le chevalier 
d’Assoucy met en musique Y Andromède de Corneille; puis 
Lulli en fait autant pour la Psyché que le même Corneille 
avait écrite en collaboration avec Molière et Quinault. Mais 
il faut croire que l’expérience ne réussit pas absolument au 
gré de Lulli, puisque celui-ci refit une Psyché , sept ans 
après, en 1678, sur de nouvelles paroles. 
Son librettiste attitré désormais est Quinault, si fort et si 
injustement maltraité par Boileau, et dont les opéras 
% 
Que Lulli chauffa des sons de sa musique 
ne sont pas souvent, comme le veut Despréaux, 
Remplis de lieux communs de morale lubrique. 
On ne saurait non plus leur refuser toute valeur littéraire, 
surtout si on les compare à des œuvres plus récentes dont 
nous ririons volontiers, si Meyerbeer ou Rossini n’étaient 
là pour nous faire admirer. Ce qui semble prouver que Qui¬ 
nault n’était pas le premier venu, c’est que son Armide, une 
de ses meilleures œuvres, mise en musique par Lulli, fut 
adoptée cent ans après par Gluck, qui ne voulut pas changer 
un mot au vieux texte. 
Quant à Lulli, si son caractère était peu estimable, il 
avait, en revanche, un vrai génie musical. Elève des Ita¬ 
liens, Italien lui-même, il a fini par devenir absolument 
Français et par créer la musique française moderne. Il 
avait été entraîné tout entier dans le'grand mouvement du 
siècle de Louis XIV; il s’était imprégné de son esprit. Il 
professait la plus vive admiration pour nos poètes tragL 
ques et s’inspirait de leurs œuvres; il s’inspirait même du 
débit de la Champmeslé, qu’il mettait au-dessus de la plus 
belle musique. Faut-il s’étonner après cela s’il avait pour 
maxime « que la langue musicale devait se rapprocher le 
plus possible de la langue poétique? » 
Mais il avait à lutter contre une école qui commençait à 
