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MÉMOIRES. 
Lion, sembla vouloir renoncer à la tragédie lyrique pour se 
consacrer au genre léger, où, d’ailleurs, il réussit beaucoup 
mieux. Lesueur et Spontini terminent cette période de musi¬ 
que française et ouvrent le dix-neuvième siècle avec deux 
œuvres magistrales, les Bardes et la Vestale. Notons toute¬ 
fois que Lesueur, qui a eu l’honneur d’être le maître de Ber¬ 
lioz, de Gounod et d’Ambroise Thomas, se rattache déjà un 
peu au romantisme. 
Je n’insiste pas sur cette nouvelle période de l’histoire de 
l’opéra, qui va de la Restauration à nos jours : on a remar¬ 
qué que le romantisme musical était contemporain du 
romantisme littéraire, et que les défauts comme les qualités 
étaient analogues dans l’un et l’autre. Avec Weber, Hérold, 
Boïeldieu, Rossini, et surtout Meyerbeer, le maître du genre, 
l’opéra change peu à peu de caractère, la musique devient 
plus compliquée, l’orchestre plus nourri, les modulations 
plus nombreuses et plus difficiles, en attendant qu’une école 
nouvelle, renchérissant encore sur celle-ci, vienne, avec 
Wagner, supprimer presque entièrement la mélodie. 
La période qui va de 1825 à 1850 est, à coup sûr, une des 
plus brillantes dans toute l’histoire de l’opéra français : elle 
marque le triomphe de la musique d’action, narrative, légè¬ 
rement historique, avec Guillaume Tell, Robert le Diable, 
les Huguenots , le Prophète , et tant d’autres chefs-d’œuvre. 
Rossini, comme bien des Italiens venus en France avant lui, 
modifie peu à peu sa manière et ne fait que gagner au con¬ 
tact de la musique française. Meyerbeer, quoique allemand, 
en fait autant. Notre vieille école française n’est pas morte 
entièrement; elle exerce encore une invincible attraction sur 
les plus grands génies. Et combien plus cela est vrai quand 
on songe aux œuvres admirables que nous ont données tant 
d’autres maîtres, français de naissance, les Auber, les 
Halévy, les Thomas, les Gounod, et, plus près de nous, les 
Massenet, les Saint-Saens, toute une pléiade de compositeurs 
hors ligne ! 
Mais il y a une ombre au tableau, et cette ombre nous 
vient d’Allemagne. Un homme à qui l’on ne saurait refuser 
