LE DRAME LYRIQUE AU POINT DE VUE LITTÉRAIRE. 163 
le génie musical, et qui peut-être n’aurait pas demandé 
mieux que de devenir Français comme Meyerbeer, si la 
France ne l’avait pas repoussé, Wagner est venu jeter un 
brandon de discorde dans notre monde musical et renou¬ 
veler presque parmi nous la fameuse guerre des glückistes 
et des piccinistes du siècle dernier. Le rapprochement est 
d’autant plus permis que Wagner, considéré à un certain 
point de vue, n’a guère fait que renouveler les tentatives du 
dix-septième et du dix-huitième siècles en faveur d’une 
subordination de la musique, ou du moins de la mélodie, à 
l’action dramatique et à l’intérêt littéraire. Ce prétendu nova¬ 
teur ne serait ainsi que le continuateur de LullL et de 
Gluck. Je me borne, sans y insister davantage, à signaler 
cette tendance, ainsi que les contradictions multiples dont 
elle a été la cause : ainsi Wagner, qui tient si fort à la vérité 
dramatique, a pourtant laissé traduire ses opéras, ce qui 
aurait dû, selon lui, en changer complètement le sens et la 
valeur, au point de vue de la couleur générale comme du 
rythme et des paroles. Et comment encore concilier sa théo¬ 
rie de la vraisemblance avec la complication excessive de sa 
musique ? 
Cette prétendue vraisemblance est-elle bien nécessaire au 
drame en général, et à l’opéra plus particulièrement? Ce 
serait une erreur de le croire, une erreur qui saute aux 
yeux et qui peut avoir les plus fâcheuses conséquences. 
L’invraisemblance 11 ’est-elle pas le fond même et la raison 
d’être de l’art? 
Nous voici, par la force des choses, ramenés à notre point 
de départ, à la question fondamentale de cette étude, je 
veux dire aux ressemblances et aux différences qui doivent 
exister entre le drame lyrique et le drame purement litté¬ 
raire. Le passage du drame à l’opéra entraîne nécessaire¬ 
ment des modifications plus ou moins profondes : la pre¬ 
mière, celle qui provoque toutes les autres, tient à ce que 
l’action, dans l’opéra, doit être forcément ralentie ou même 
suspendue, l’œuvre, de dramatique qu’elle était, devenant 
presque exclusivement lyrique. Le chant a son domaine 
