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MEMOIRES. 
dotiques, de Scribe, mis en musique par Meyerbeer et d’au¬ 
tres grands maîtres. 
Autrefois, les compositeurs de premier ordre prenaient 
tout simplement un livret déjà mis en musique avant eux, 
et le traitaient à leur tour : c’est ainsi que Lulli, Glück, et 
d’autres, s’exerçaient, à un siècle d’intervalle, sur la même 
Alceste et la même Armide. On connaît trente-neuf opéras 
d’Armide, quinze Andromède , et même huit Vologèse! 
Pour ma part, je verrais plus d’avantages que d’inconvé¬ 
nients à ce que l’on pratiquât encore ce système : cela s’est 
toujours fait pour la peinture, où les grands artistes repren¬ 
nent, sans offusquer personne, des sujets traités avant eux; 
je crois même que cette sorte de concurrence est très avan¬ 
tageuse pour l’art. En musique, la preuve a été faite par 
des exemples frappants : Rossini a été le troisième à traiter 
le sujet de Guillaume Tell , et il a réussi à faire oublier les 
deux autres. 
Mais il nous faut du nouveau, et c’est peut-être là une 
des raisons pour lesquelles nos librettistes contemporains 
s’adressent si volontiers aux littératures étrangères. Les 
compositeurs, de leur côté, croient trouver chez Dante, 
Shakspeare, Schiller ou Goethe, plus de poésie, de profon¬ 
deur et de pittoresque. Ne nous en plaignons pas trop ; 
c’est un réel service qu’ils rendent aux poètes étrangers, car 
je suis bien convaincu que la plus grande partie du public 
français n’aurait jamais entendu parler de Faust ou de Mi¬ 
gnon , deux des plus admirables créations de Goethe, si la 
musique ne les avait rendus populaires. Et Ton doit se féli¬ 
citer plus encore de cette circonstance dans notre bonne 
ville de Toulouse, si éloignée de l’Allemagne à tous 
égards, mais où l’on aime la musique, où Ton a la bonne 
fortune de l’entendre parfois magistralement interpréter sur 
une scène de premier ordre, et où l’éducation littéraire se 
trouve ainsi puissamment aidée par le goût artistique. 
Gomme conclusion de cette trop rapide étude, je ne crois 
guère pouvoir dire autre chose que ce qui a été dit souvent 
par chacun de nous, et que le légendaire M. de La Palisse 
