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MEMOIRES. 
Est-ce celui qui avait appartenu à la fille de Mignard, 
M me de Feuquières, et désigné dans l’état de vente comme 
« une esbauche », prisée 50 livres? Ce portrait aurait été 
peint vers 1666 ou 1667, à l’époque où Molière avait qua¬ 
rante-six ou quarante-sept ans? 
Est-ce celui de la collection de Chantilly? 
Est-ce celui de la collection Scheikevitch, de Moscou, 
exposé récemment et reproduit pour la première fois, en 
1892, par la Gazette des Beaux-Arts ? 
Ces deux derniers ne seraient-ils pas les portraits anciens 
retrouvés ? 
« Connaissons-nous même un portrait qui soit certaine¬ 
ment de la main de Mignard? » a écrit M. de Montaiglon. 
Conclusion qui n’est pas faite pour apporter la lumière. 
Quoi qu’il en soit de ces hésitations et de ces doutes, le 
caractère distinctif, dominant, du portrait de Nolin est la 
tristesse et la souffrance empreintes sur la figure de Molière. 
Mignard, qui était lié d’amitié avec Molière, n’a probable¬ 
ment rien exagéré de ce qu’il voyait. Le grand homme allait 
succomber à la tâche et mourir sur la brèche. Mignard 
prévoyait la fin, et d’une main ferme il traçait sur la toile, 
avec une conviction sincère et émue, la figure ravagée, 
mais encore illuminée, de son ami que la mort guettait 
déjà. 
D'ailleurs, Mignard a fait plusieurs portraits de Molière : 
ce n’est pas douteux. Il l’a représenté jeune, bien portant, 
le front radieux, l’œil vif, la bouche expressive. 
Le portrait gravé par Audran et le portrait de Molière 
couronné, si souvent reproduits l’un et l’autre et attribués à 
Mignard, nous reportent certainement à la jeunesse de 
Molière, car nous sommes en présence d’une figure rayon¬ 
nante que n’ont pas encore atteint les fatigues du métier, les 
rides de l’âge et les chagrins domestiques. 
Les portraits principaux gravés d’après Mignard, et repro¬ 
duits quelquefois à l’infini, doivent être étudiés à part. Le 
type Nolin peut former le premier groupe. Le type Audran 
constitue également un groupe nombreux. 
