LE PREMIER GRAND PORTRAIT DE MOLIÈRE. 189 
un souvenir de Mignard et de Nolin, mais l’habillement 
est ici excessivement riche, les dentelles abondent ; le 
livre est fermé dans une des mains, l’autre tient un 
crayon et est appuyée sur un accoudoir de galerie, d’où 
l’on aperçoit une vue à vol d’oiseau de Paris et de la Cité ; 
l’ensemble est tout à fait pittoresque. Ce portrait existe 
en héliogravure et en eau-forte. J. Léman a fait une œu¬ 
vre absolument originale, et, tout en travaillant d’après 
Mignard, il ne copie ni le portrait de Nolin, ni celui de 
Chantilly. 
LE PORTRAIT DE MOLIÈRE DE LA COLLECTION DE CHANTILLY. 
En 1878, on admirait, au Trocadéro, une exposition de 
portraits historiques. Molière était là, et le tableau, attribué 
à Mignard, venait de la galerie de M. le duc d’Aumale. On 
sait que Mignard avait fait deux portraits de Molière, dont 
l’un appartenait à sa fille, l’autre à la fille du peintre. 
N’était-ce pas l’un ou l’autre qui avait enrichi la collection 
de M. le duc d’Aumale? On ne douta pas de la réalité de la 
trouvaille. 
C’était bien la figure, reproduite par Nolin, et telle que 
l’avait décrite M lle Poisson, mais on constatait une physio¬ 
nomie plus jeune, plus ouverte, un visage moins ridé. 
L’abbé de Monville, qui a écrit la vie de Mignard, dit que 
celui-ci avait peint le portrait de Molière en 1666, à la suite 
d’une maladie qui le retint, pendant plusieurs mois, éloigné 
de la scène. Le portrait de Chantilly paraissait beaucoup 
moins vieilli que celui que Nolin a gravé. Donc, il pouvait 
exister deux portraits de Molière, peints par Mignard, à 
dix ans d’intervalle environ, l’un ayant dans toute la phy¬ 
sionomie l’expression de la vigueur et de la maturité, les 
yeux clairs, les lèvres charnues, l’autre présentant les carac¬ 
tères d’une vie de fatigues, d’amertumes, d’affaissement 
physique et moral. 
M. Paul Mantz ne reconnaît pas le pinceau de Mignard 
dans le portrait de Chantilly, et il déclare que, en cherchant 
