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MÉMOIRES. 
ri té, ajoutant cette déclaration à la caractéristique des Com¬ 
posées : « La diminution dans le nombre ou la perfection des 
organes essentiels est ici bien plus marquée que dans la 
classe précédente (les Monopétalées) ; les fleurs y sont pres¬ 
que toutes dépourvues de calice propre; leur fruit est une 
graine solitaire et entièrement nue; souvent plusieurs d’en¬ 
tre elles avortent ou sont constamment stériles; enfin, la 
nature semble avoir cherché à obvier au peu de perfection 
de ces parties essentielles en les multipliant et les ramassant 
sur un réceptacle commun, et les environnant d’une enve¬ 
loppe qui les garantit contre ce qui peut les endommager. » 
Cette théorie de la prééminence des polypétales avait pris 
pied dans la science lorsque, en 1836, Fries, au rapport de 
M. J.-G. Agardh, n’hésitait pas à placer les Composées en 
tête du règne végétal, en raison de leur nombre et parce 
qu’elles parcourent le plus de degrés de métamorphoses 
avant le développement du fruit. En 1848, Adrien de Jussieu, 
qui, dès 1844, reconnaissait que les apétales, dont les rap¬ 
ports avec les polypétales, déjà signalés par son père, sont 
tels qu’elles ne peuvent être séparées des polypétales par les 
apétales, était conduit, en 1848, par des considérations ana¬ 
logues à celles de Fries (mais qui lui étaient restées incon¬ 
nues), à des conclusions identiques afférentes aux Compo¬ 
sées (art. Taxonomie du Diction, universel cl'histoire natu¬ 
relle). De son côté, Ad. Brongniart déclarait, à propos de sa 
replantation de l’École de botanique du Muséum, en 1843 : 
« Si j’avais eu l’intention de passer du simple au composé... 
j’aurais dû commencer par les gymnospermes, puis par les 
dialypétales, et finir par les gamopétales » ( Enum. des gen¬ 
res cle plantes , 2 e éd., 19); et l’on sait que ce savant a 
réparti les familles de plantes apétales parmi les dialypé¬ 
tales, et qu’il met en tête des Dicotylédones les Gamopétales 
périgynes, comme Fries et Adrien de Jussieu. Renchéris¬ 
sant sur cette théorie, un savant professeur qualifiait récem¬ 
ment les Composées de primates du règne végétal. 
Mais, dès 1855, M. A. Ghatin, tout en admettant la supé¬ 
riorité des Monopétales hypogynes, d’après ce principe que 
