VARIATIONS DU ROMAN I)E DAME CLÉMENCE. 233 
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mot français dame s’était produit, symptôme de l'infiltra¬ 
tion progressive des gallicismes dans le langage des trou¬ 
badours. Ainsi, dès 1471, dix-huit ans avant le mandat de 
Jacques du Moutier, Pierre de Janilhac, natif de Paris, cou¬ 
ronné, quoique Français, pour avoir dicté en langage tou¬ 
lousain, termine chaque strophe de sa Letra d’Amors par 
ce refrain : 
Humil, liai et secret a sa Dama 1 . 
Ainsi commençait à se propager l’usage de faire du 
roman en agrémentant les mots français de terminaisons 
méridionales et d’oublier les vieilles expressions du terroir. 
Serait-il trop hardi d’en conclure que la formule célèbre 
« Dame Clémence » n’était pas d’origine indigène et qu’elle 
avait été imaginée et mise en circulation par le personnel 
si nombreux et si remuant des étudiants de langue fran¬ 
çaise qui affluaient alors à Toulouse et qui tiennent une si 
grande place dans l’histoire de son Université? C’est le cas 
de rappeler l’intérêt qu’ont pris à la renommée de Dame 
Clémence Jean Bodin, d’Angers, et Étienne Dolet, d’Orléans. 
Si Ton songe qu’un grand nombre de ces étudiants appar¬ 
tenaient aux opinions de la Réforme, — témoin la part con¬ 
sidérable qu’ils prirent aux événements militaires de 1562, 
durant lesquels les collèges de Périgord et de Saint-Martial 
devinrent des forteresses de l’insurrection protestante; si 
l’on remarque les désordres dont les fêtes de mai furent fré¬ 
quemment l’occasion et dont le Parlement eut maintes fois 
à s’occuper, on est amené à penser que la substitution d’une 
sorte de Vestale antique à la Vierge de Clémence du moyen 
âge a été une laïcisation des Jeux Floraux effectuée sous 
la pression des écoliers d’outre-Loire et que, dans ce cas 
comme en bien d’autres, l’imagination et la crédulité popu¬ 
laire ont été singulièrement aidées. 
Il y a eu d’abord peut-être une pensée ironique dans ce 
sobriquet de Dame Clémence donné par des étudiants fron- 
1. Las Joyas del Gay Saler, p. 239. 
