MÉMOIRES. 
(L’églantine est la fleur que j’aime; 
La violette est ma couleur; 
Dans le souci tu vois l’emblème 
Des chagrins de mon triste cœur.) 
« Une romance est si peu importante que j’espère que les 
savans me passeront l’histoire que j’en ai imaginée. » 
Cette franche déclaration du poète est précieuse, en ce 
qu’elle dispense de toute recherche sur les origines du 
thème qu’il s’est donné et qui appartient en entier à son 
imagination. 
Estelle eut beaucoup de succès, et la romance de Clé¬ 
mence Isaure, dont Gherubini écrivit la musique 1 , fit une 
rapide fortune. 
A l’heure qu’il est, on n’exagère pas en disant que la seule 
Clémence Isaure sincèrement populaire, la vraie, est celle 
de Florian. Vous n’interrogerez pas dans le Midi quatre per¬ 
sonnes, en dehors du monde spécial des lettrés, sur Clé¬ 
mence Isaure, qu’on ne vous parle de sa captivité, des 
rigueurs de son père et de ses malheurs. La figure imagi¬ 
naire que Florian créa de toutes pièces a complètement sup¬ 
planté l’autre, et cela se comprend sans peine. La manie 
exaltée de l’antiquité a disparu, les passions anticatholiques 
de la Réforme ne s’attaquent plus aux Jeux Floraux; il ne 
reste, de l’invention des universitaires du seizième siècle, 
que l’histoire assez saugrenue d’une rosière de cinquante 
ans qui donne son bien pour qu’on aille jeter des fleurs et 
dîner sur son tombeau. Il n’y a pas là matière à impres¬ 
sionner vivement l’esprit des femmes et des enfants, ces 
grands générateurs et colporteurs de légendes; tandis que 
les souffrances d’une jeune tille persécutée, qui jette des 
fleurs par la grille d’une tour, d’un prince charmant qui 
teint ces fleurs de son sang et les renvoie à la bien-aimée 
1. « Tous les morceaux de chant qui sont dans cet ouvrage vont 
paraître incessamment, mis en musique par M. Gherubini. Ce jeune 
compositeur, dont les talents sont déjà célèbres en Italie, et le seront 
bientôt en France, a bien voulu interrompre un grand ouvrage pour 
s’occuper des romances dC Estelle. » (Note de Florian.) 
