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MÉMOIRES. 
l’Europe lettrée, avait le moindre intérêt à défendre une mé¬ 
prise populaire aggravée par des fantaisies de littérateurs. 
Phase symbolique. 
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Il a été dit récemment des choses fort spirituelles et fort 
littéraires sur la légende de Dame Clémence et sur le charme 
particulier des créations plus ou moins spontanées et incons¬ 
cientes de rimagination populaire. On a profité de ce renou¬ 
veau de naïveté voulue pour dire quelque mal des « idolâtres 
du document » et témoigner une sorte de pitié dédaigneuse 
à l’endroit des esprits vulgaires qui se sont permis de con¬ 
sidérer l’origine des Jeux Floraux comme une question his¬ 
torique analogue à toutes les autres, susceptible de contro¬ 
verse et de recherche sincère. 
Il faudrait pourtant bien s’entendre. Les brumes qui 
enveloppent encore le problème ne sont pas toutes de même 
nature. Quand des érudits prennent plaisir à obscurcir une 
enigme déjà difficile, en inventant de toutes pièces de faux 
documents, en créant une épitaphe apocryphe, en produi- 
t 
sant des parchemins controuvés, des écritures contrefaites 
et des poésies fabriquées pour la circonstance; quand ils* 
transposent les dates, quand ils dénaturent l’histoire, ils 
commettent tout simplement des faux en matière littéraire, 
ils sont de purs et simples mystificateurs, et leur industrie 
peu loyale n’a rien de commun avec les vapeurs du matin, 
les clartés crépusculaires, les grâces de la femme, les cris¬ 
tallisations, irisations et autres fantaisies polychromes. 
Les esprits éthérés, qui sont habitués à se nourrir de par¬ 
fum et de rosée, comme les abeilles de l’Hymette, et qu’of¬ 
fusque le prosaïsme grossier de la critique, ont tout intérêt 
à se cantonner définitivement sur le terrain du symbolisme, 
le seul où leur patronne soit inattaquable. 
Ils y ont été devancés, du reste, par des prédécesseurs déjà 
anciens. 
M. d’Aure, en 1635, célébrait en Dame Clémence « la 
quatriesme des Grâces et la dixiesme des Muses. » Lafaille, 
