LES DROITS DES ENFANTS NATURELS. 293 
dans un autre sens : les rêveurs et les démolisseurs font 
brèche au mariage, pour monter à l’assaut de la légitimité. 
On fait table rase des institutions civiles et religieuses, et 
on prétend fonder l’égalité parfaite sur le néant. Ravaler 
l’union de l’homme et de la femme aux seuls instincts de 
la nature, n’est-ce pas, en effet, nier tout rapport de droit 
ou d’obligation entre des êtres qui auront simplement, bru¬ 
talement, suivi les lois qui s’imposent à tout ce qui vit, 
doit vivre et se multiplier? 
Ces révolutionnaires, prétendus libéraux et progressistes, 
nous font reculer de deux mille ans. On disait dans l’en¬ 
fance du droit, aux temps barbares : « Jus naturelle est 
quod natura omnia animalia clocuit... Hinc descendit 
maris et feminœ conjunctio, hinc liberorum procreatio, 
hinc educatio ... » Mais en répétant ces formules, vieillies 
déjà au troisième siècle, le jurisconsulte romain confondait 
à dessein les lois de la nature, fatales, immuables et incons- 
cientes pour tous les êtres, — avec les règles délibérées, 
rationnelles et voulues, qui constituent le droit exclusive¬ 
ment humain, dont l’observation engage notre responsa¬ 
bilité, — parce qu’il s’adresse à des êtres conscients et 
libres. Il fallait alors par un sophisme essayer la légitima¬ 
tion impossible de l’esclavage. Selon ce droit naturel, tous 
les hommes naissent libres; mais un droit des gens arbi¬ 
traire, égoïste et restreint, contraire aux lois de la nature, 
reconnaissait la nécessité, et même la bonté de l’esclavage. 
Toute autre, et plus digne d’une discussion sérieuse, est 
la pensée, faite de pitié et de justice, qui voudrait effacer 
les hasards de la naissance, et, s’il y a eu faute, refuse de 
l’imputer aux innocents. 
Ce problème vient de recevoir une nouvelle solution par 
la loi du 25 mars 1896. Quelques observations peuvent 
intéresser, à raison de l’importance et de la perpétuelle 
actualité du sujet. 
Notions historiques . — L’histoire et le droit comparé 
peuvent donner les premiers éléments de cette thèse à la 
fois sociale et juridique. Dans tous les temps et dans tous 
