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MÉMOIRES. 
les pays, ces questions humaines se sont posées. C’est 
d’ailleurs un avantage précieux de s’abstraire quelques 
instants des circonstances temporaires ou locales qui ont 
pu donner telle ou telle solution, et de rechercher la 
vérité dans l’ensemble des législations, comme une résul¬ 
tante inéluctable de la logique des faits et des sentiments 
prédominants de l’humanité. 
A Rome, les enfants nés hors mariage, spurii , vulgo 
concepti , se rattachaient seulement à la mère. Non seule¬ 
ment la paternité naturelle ne pouvait pas être recherchée, 
mais on ne trouve aucune trace d’une reconnaissance 
volontaire. En dehors des présomptions fondées sur la 
cohabitation normale et sur la fidélité de l’épouse, le mys¬ 
tère de la paternité restait fermé. 
C’est dire que les enfants naturels ne pouvaient préten¬ 
dre des droits do succession qu’à l’égard de la mère, et 
réciproquement la mère seule pouvait hériter de ces enfants. 
(Sénatus-consultes Orphitien et Tertyllien.) 
D’autre part, la puissance paternelle étant le seul lien 
de la famille civile, et cette puissance ne pouvant pas 
appartenir à une femme, l’enfant naturel restait en dehors 
de cette famille. On pouvait dire de lui ce qu’Ulpien disait 
d’une femme qui était sortie de la puissance paternelle, et 
n’était pas tombée in manu mariti : « Est caput et finis 
totius famüiœ. » 
S’il n’y avait ni succession, ni obligation alimentaire 
entre le père et l’enfant naturels, à fortiori cet enfant res¬ 
tait-il étranger civilement aux autres enfants, légitimes ou 
naturels du même père. Mais en créant la succession entre 
cognats ou parents par le sang, le préteur donna la bono- 
rum possessio unde cognati entre frères et sœurs de la 
même mère. 
Il faut se garder de confondre les enfants naturels, au 
sens français du mot, avec les liberi naturales , issus du 
concubinatus , mariage inégal, morganatique, mais encore 
légitime, quoique inférieur aux justes noces, dans ses con¬ 
ditions et dans ses effets. Le liber naturalis se rattache au 
