LES DROITS DES ENFANTS NATURELS. 295 
père par la présomption : Pater is est quem nuptiæ dé¬ 
mons trant , comme le liber justus, et pour les mêmes 
motifs. Ce que j’ai dit des rapports de parenté et de succes¬ 
sion entre la mère et l’enfant naturel s’applique donc au 
père et à ses liberi naturales (Fr. 4, 5 et 6 , de in jus voc ., 
II, 4.) 
Quant aux enfants adultérins ou incestueux, dont il est 
aussi parlé dans la loi nouvelle, ils ne pouvaient prétendre 
aucun droit sur la succession de leur père ou de leur mère. 
On leur refusait même des aliments, et la rigueur des cons¬ 
titutions impériales semblait vouloir supprimer en eux jus¬ 
qu’au souvenir du crime de leurs auteurs. 
Avant de quitter Rome, observons encore que le père et 
la mère naturels ont la même faculté de disposer par actes 
entre vifs ou testamentaires au profit de leurs enfants qu’au 
profit d’un parent légitime ou d’un etranger. Cette liberté 
fut pendant longtemps absolue, et ce fut seulement vers la 
fin de la République qu’on protégea les descendants et les 
ascendants légitimes contre les abus du droit de tester. Au 
troisième siècle de notre ère, Alexandre Sévère étendit aux 
donations la nullité ou la réduction infligées aux testaments 
contraires aux devoirs de la parenté. 
Au bas Empire et au Moyen Age, la condition des enfants 
naturels eut à subir les conséquences de l’influence prépon¬ 
dérante de l’Église catholique dans la législation. 
Une seule union eut les caractères et les effets du ma¬ 
riage. La concubina n’est plus la mulier , ayant un mari- 
tus , mais une concubine, au sens actuel du mot. C’est la 
meretrix ou la focaria , quelle que soit la durée de la coha¬ 
bitation ; et la loi civile est bien près de traiter les concu¬ 
bins comme des criminels. Les empereurs Constantin, 
Théodose, Justinien avaient déjà restreint les droits de 
succession des enfants naturels. (C. 5, ad S G. Orphitia- 
num , VI, 57. — Nov. 89, ch. iv). 
Cependant les dispositions plus humaines du Droit canon 
permettent au père ou à la mère d’assurer des aliments à 
leurs enfants adultérins ou incestueux. Puis, la légitima- 
