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MÉMOIRES. 
Nous en dirons autant, à cette occasion, des père et mère 
qui n’ont contracté qu’un mariage civil, ou, au contraire, 
qu’un mariage religieux. Ils auraient mauvaise grâce â 
invoquer, les premiers, les effets religieux, les seconds, les 
effets civils de leur union. 
C’est en séparant nettement ces domaines que l’on main¬ 
tiendra l’indépendance et la paix dans l’exercice des droits 
afférents à chacun d’eux On ne doit contraindre personne à 
contracter telle ou telle forme de mariage, puisque le libre 
consentement est la base essentielle et commune de tous les 
contrats. Mais à chacun sa part, suum cuiquê . 
Tout autre système est oppression ou anarchie. C’est par 
suite d’une illusion décevante de justice, d’égalité, ou par 
une vaine sensiblerie qu’on veut confondre des situations 
disparates et négliger des qualités opposées. 
Le Code civil eut donc raison de reconnaître aux enfants 
naturels plus de droits que n’avait fait l’ancien régime et 
moins que la Révolution. Il importe à l’intelligence de la 
loi nouvelle d’avoir d’abord 1a. notion précise des règles 
principalas qui, pendant près d’un siècle, ont paru suffi¬ 
santes en cette matière. 
Les articles 756 et suivants appelaient les enfants naturels 
à la succession de leurs père et mère, en concours avec les 
enfants légitimes,-avec les ascendants et avec les collaté¬ 
raux. Mais ils n’étaient point héritiers, c’est-à-dire qu’ils 
n’avaient pas la saisine, même quand ils venaient seuls et 
pour le tout à la succession. Ils étaient donc toujours obligés 
de demander la délivrance aux parents légitimes, appelés 
avec eux, ou l’envoi en possession au tribunal. 
Et cependant, ils étaient réservataires du minimum qui 
leur était attribué : ils le tenaient du droit inéluctable de 
la reconnaissance de leur être. Quant à la quotité de leur 
part, elle variait suivant la qualité, et quelquefois suivant 
le nombre des héritiers légitimes. Elle était proportionnée 
à celle qu’aurait eue un enfant légitimé, et cette proportion 
croissait avec l’écart qui séparait le de cujus des autres 
héritiers : un tiers avec des enfants légitimes, la moitié 
