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ÉTAT DES TRAVAUX ENTREPRIS A L’OBSERVATOIRE. 
rectangulaires, la direction de ces axes demeurant d’ail¬ 
leurs inconnue ainsi que les coordonnées célestes du point 
du ciel qui correspond à leur intersection. Ces inconnues 
seront déduites ultérieurement des positions données par les 
observations méridiennes d’un nombre suffisant (fixé à dix 
au moins) d’étoiles de chaque cliché. 
Un des membres anglais de la Conférence, M. Turner, a 
exprimé l’avis que la publication des positions relatives des 
étoiles d’un même cliché serait suffisante et que Ton n’au¬ 
rait pas, de sitôt, besoin des ascensions droites et déclinai¬ 
sons de ces étoiles. Cette remarque, qui n’est pas sans valeur, 
n’a pu être entièrement admise. L’expérience du passé 
montre combien les astronomes se résignent difficilement à 
utiliser les - listes de positions d’étoiles non réduites vérita¬ 
blement en catalogues réguliers; ils reculent à l’ordinaire, 
faute de temps, devant le travail pénible qu’exige l’emploi 
de ces listes d’étoiles. Il importe que les résultats des me¬ 
sures du catalogue astrophotographique puissent être uti¬ 
lisés sans effort. Pour ce motif, il a été émis le vœu que les 
Observatoires qui pourront le faire publient un catalogue 
d’ascensions droites et de déclinaisons. Les Observatoires 
français déféreront à ce vœu; les quatre zones dont ils sont 
chargés étant contiguës, l’ensemble donnera, dans un nom¬ 
bre d’années peu considérable, un catalogue renfermant de 
400,000 à 500,000 étoiles entre — 2° et + 24° de déclinaison. 
Ils espèrent publier un premier volume avant 1900. 
Il appartiendra à nos successeurs de réunir en un majes¬ 
tueux ensemble les divers catalogues publiés par les vingt 
Observatoires participants, d’en ramener les positions à un 
système unique de constantes astronomiques et d’étoiles fon¬ 
damentales. Ce sera un travail très notable, de très haute 
importance, qui ne pourrait être entrepris utilement aujour¬ 
d’hui. 
La seconde Commission, qui m’a fait l’honneur de me 
choisir pour rapporteur, avait à résoudre des questions non 
moins importantes, et elle se trouvait en face de difficultés 
inhérentes à la photographie de points brillants et d’autres 
