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MÉMOIRES. 
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Num esuriens fastidis omnia praeter 
Pavonem rhombumque? 
(Sat ., I, 2, 115.) 
Martial exprime ses regrets qu’on livre au cuisinier un si 
bel oiseau, dont on admire le plumage. 
Miraris , quotiens gemmantes explicat nias, 
Et potes hune saevo tradere , dure , coco? 
(Epig . XIII, 70.) 
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Je pense que ce n’est pas la bonté de sa chair, mais sa 
rareté et son prix très élevé qui ont fait du paon chez les 
Romains un objet de luxe culinaire 1 . 
Les oiseaux suivants étaient recherchés comme objets de 
luxe, non qu’ils soient un mets excellent ou raffiné, mais tout 
simplement parce qu’ils étaient exotiques et comme tels coû¬ 
taient fort cher. Ce sont la pintade, la gelinotte et le lagoïs: 
La pintade portait différents noms : Afra ou Numidica 
avis , oiseau d’Afrique ou de Numidie (cf Colum., VIII, 2, 2 
et VIII, 12) ; Pline, H. N., X, 26, 132, les appelle Méléa- 
grides ( Meleagrides ) : « Les Méléagrides combattent de la 
même manière en Béotie. C’est une espèce de poule afri¬ 
caine, bonne et d’un plumage varié. Parmi les oiseaux étran¬ 
gers, c’est le dernier qu’on ait reçu sur les tables, à cause de 
son fumet désagréable. Mais le tombeau de Méléagre les a 
rendus célèbres 2 . » Dans Varron, l. c. III, 9, 1, on les 
appelle gallinae africanae. Martial, Epigr ., III, 56, 15, dit 
que dans la basse-cour de la villa de Faustinus se promè¬ 
nent des oies, des paons, des perdrix « et les oiseaux poin¬ 
tillés de Numidie » ( Numidicaeque guttatae ), c’est-à-dire 
les pintades. Horace, Epod ., II, 53, dit que l’homme sobre 
et modéré éloigne de sa table la pintade et la gelinotte. 
Non afra avis descendat in, ventrem meum , 
Non ATTAGEN IONICUS. 
1. Ajoutez pour les références : Colum., VIII, 11; Mart., III, 58,13; 
Juvén., I, 143. 
2. Les sœurs de Méléagre furent changées en pintades. 
