CE QUE MANGEAIENT EES ROMAINS. 
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manger une grive. Gomme on avait vainement cherché cet 
oiseau, car ce n’était point la saison, une personne dit qu’on 
en trouverait chez Lucullus, qui en nourrissait toute l’année. 
« Ainsi donc, dit Pompée, si Lucullus n’était un voluptueux 
gourmand, Pompée ne pourrait vivre »; et ayant envoyé 
promener son médecin, il se lit servir quelque autre chose 
plus facile à trouver. » (Plut., Pomp., ch. n.) Yarron nous 
assure que dans une villa de sa tante, dans le pays Sabin, 
il y a une volière d’où il est sorti dans une seule année jus¬ 
qu’à cinq mille grives, qui ont été vendues trois deniers 
pièce, de sorte que ce seul produit a donné cette année-là 
soixante mille sesterces (12,000 fr.) : Atque in hac villa qui 
est ornithon, ex eo uno quinque milia scio venisse tur- 
dorum denariis ternis, ut sexaginta milia ea pars redcli- 
derit eo anno villae (de R. R ., III, 2, 15; cl*. Edict ., Diocl. , 
IV, 27). La grive est restée de nos jours et en tout pays, je 
crois, un excellent mets ; les goûts n’ont point changé, et 
lorsque le chasseur, mélancolique et grognon, sous le coup 
de midi, décharge son dernier coup de fusil sur un merle, 
c’est que la grive ne s’est point trouvée à la portée de ses 
coups. « Faute de grives, on prend des merles ». quand on 
en trouve. 
Le merle (merula) apparaît aussi dans le festin de Nasi- 
dienus : 
\idimus et merulas poni et sine chine palumbes. 
{Sût., II, 8, 91.) 
Je ne sais si les Romains faisaient cas de cet oiseau comme 
mets, quoique Horace dise, l. c., que les pigeons et les 
merles sont d’excellentes choses, suavissimas res. Mais on 
le mangeait aussi à Athènes, car, dans Aristophane, 
Oiseaux , 1084, Philocratès, qui engraisse des oiseaux et 
de la volaille, est dénoncé pour ce fait par le choeur des 
oiseaux et sa tête mise à prix : « Il torture les grives en 
les soufflant et il enfonce aux merles des plumes dans les 
narines — toTç eiç txç pî'vaç eq/ei r.xépx. Pline nous 
dit que les merles rôtis étaient donnés comme astringent 
SÉRIE. — TOME VIII. 
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