GE QUE MANGEAIENT LES ROMAINS. 341 
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qu’il a souillé ses jolies petites pattes dans les crottes de 
poule et s’est désaltéré dans l’auget d’une volière. En nous 
s’évoque instinctivement, au contraire, l’air pur des Pyré¬ 
nées, les sapins de la montagne et l’eau claire des ruisseaux. 
La caille ( coturnix ). — D’après le passage de Varron 
que nous venons de citer, la caille aussi tenait compagnie 
aux poules et aux poulets dans la basse-cour. Je trouve à 
son sujet, dans Pline, une assertion singulière (X, 23 (33) : 
« Les cailles se plaisent surtout à manger la graine d’une 
plante vénéneuse; aussi les a-t-on bannies des tables. Ce 
qui excite aussi contre elles de la répugnance, c’est l’épi¬ 
lepsie, à laquelle elles sont seules, avec l’homme, sujettes 
parmi les animaux. » — Coturnicibus veneni semen gra- 
tissimus cibus; quant ab causant eas clamnavere mensae 
simulque comitialem propter morbum despui suetum , 
quem solae animalium sentiunt , praeter hominem. Les 
cailles étaient donc passées de mode du temps de Pline. 
La mode a dû revenir de bonne heure, et nous n’avons 
garde de la laisser tomber de nouveau. Ce n’est pas l’envie 
de manger des cailles qui nous a passé; ce sont les cailles, 
hélas ! qui manquent à nos appétits déçus ou qui défient la 
bourse de nos ménagères. 
Cette énumération des pièces de volaille et de gibier à 
plumes qui entraient .dans l’alimentation romaine nous 
amène à la même conclusion que celle que nous avons 
tirée l’an dernier de la liste des viandes. Si nous mettons 
à part quelques pièces de gibier qui chez nous ont perdu 
leur faveur, comme la grue et la cigogne, si nous laissons 
de côté aussi les gloutonneries luxueuses d’un Vitellius et 
les extravagances des prodigues et des parvenus, nous 
constatons que 'sur l’article volaille et gibier les goûts et 
les habitudes n’ont pas beaucoup varié, et que les Romains 
aimaient et appréciaient à peu près les mêmes bons mor¬ 
ceaux, qui sont restés chez nous des friandises de luxe. 
A l’an prochain le chapitre des poissons et des coquil¬ 
lages. 
