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MÉMOIRES. 
périorité sur les épreuves orales, surtout sur la simple inter¬ 
rogation. Bien mieux que celles-ci, elles donnent la véritable 
mesure des connaissances d’un candidat, et surtout des qua¬ 
lités de méthode qu’il peut posséder. L'interrogation se fait 
à bâtons rompus, souvent un peu au hasard; l’interrogateur 
se trouve parfois transporté en quelques instants à cent 
lieues de son point de départ. La leçon — qui n’est deman¬ 
dée que dans des examens ou concours d’un ordre élevé — 
exige bien un plan 1 ; mais la facilité d’élocution, la variété 
et l’agrément du débit, dans une certaine mesure même la 
tenue et l’extérieur du candidat, font passer sur plus d’une 
inexactitude ou d’une omission. Le juge, qui doit suivre 
l’orateur dans sa marche en avant, ne peut revenir en arrière 
et s’y prendre â deux fois pour revoir un développement, 
pour chercher le défaut d’un raisonnement plus spécieux que 
solide. A vrai dire, il apprécie peu; il est impressionné de 
telle ou telle façon par des circonstances souvent extérieures 
et accessoires. Dans les interrogations et les leçons, la mé¬ 
diocrité audacieuse a autant de chances de succès que la 
science accompagnée de la défiance de soi-même; c’est le 
triomphe du savoir-faire plutôt que du savoir 2 . On abuse, je 
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1. Les leçons ne se font pas partout dans les mêmes conditions. Ici, 
les membres du jury écoutent en silence le candidat jusqu’au bout; 
là, ils lui demandent des éclaircissements ou lui présentent des objec¬ 
tions au milieu même de ses développements. Je ne nie pas qu’il ne 
puisse parfois être avantageux de remettre sur la voie celui qui 
s’égare; néanmoins, la première attitude me paraît préférable. Cer¬ 
taines observations feront perdre à un candidat trop nerveux le fil de 
sa leçon : comment d’ailleurs les examinateurs peuvent-ils, avant la 
fin, être sûrs que celui qu’ils écoutent ne se réservait pas de fournir 
un peu plus tard les explications qu’ils lui demandent? Et dans un 
concours, des leçons interrompues, coupées, hachées, permettent-elles 
de comparer et de juger équitablement les qualités de méthode et . 
d’exposition des concurrents en présence? 
2. «Les physionomies souriantes, éveillées, —même avec une intel¬ 
ligence inférieure, — constituent un avantage très marqué : c’est ce 
qu’on appelle le coefficient de binette. » Z. Raganasse, Fabrique de 
pions, p. 186. Ce livre, conçu dans un esprit d’hostilité systématique 
et injuste contre l’Université, contient çà et là des observations utiles 
à retenir. On peut apprendre quelque chose d’un ennemi même peu 
courtois. 
