MÉMOIRES. 
de troisième année pour la licence en droit, telle que je l’ai 
connue étudiant, était devenue un exercice dérisoire. Je ne 
sais trop ce qui se passe aujourd’hui au concours d'agréga¬ 
tion pour les Facultés de droit. 11 y a quinze ou vingt ans, 
la composition exigée pour l’admissibilité, concurremment 
avec deux leçons orales, — quoiqu’elle fût toujours lisible, 
étant imprimée, — comptait peu, et on a vu recevoir agrégés 
des candidats dont les dissertations n’auraient pas été cou¬ 
ronnées dans un concours de licence. Le thème écrit de lan¬ 
gues vivantes demandé depuis le mois de juillet dernier aux 
épreuves définitives du baccalauréat classique (première 
partie), vaut assurément mieux que le thème purement oral : 
l’efficacité en serait plus complète si, comme jadis, il était 
nécessaire pour l’admissibilité 1 . 
Pour que les compositions aient toute la valeur que je leur 
attribue, il faut qu’elles soient sincères. Or, nous ne devons 
pas nous dissimuler que la fraude est trop fréquente. Elle 
n’est pas absente des concours où nul n’en méconnaît l’im¬ 
moralité; à plus forte raison se glisse-t-elle facilement dans 
les simples examens. Ici les fraudeurs tranquillisent leur 
conscience en se disant qu’après tout ils ne font de tort à 
personne. L’excuse est mauvaise : les grades donnent accès 
aux fonctions publiques; ils confèrent un certain nombre 
de privilèges dont les fraudeurs bénéficieront peut-être au 
détriment de leurs camarades plus honnêtes. Néanmoins, le 
mal sévit depuis longtemps, et les habitudes prises font 
craindre qu’il ne soit pas près de disparaître. Entre élèves, 
on ne s’en cache guère ; on voit même des parents, des 
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maîtres, des chefs d’établissement complices, ou tout au 
moins fermant les yeux pour ne pas voir. Malgré la 
rhétorique indignée des rapporteurs devant les conseils 
académiques, la répression est d’ordinaire bénigne. Plus 
sévère, elle passerait bien vite pour injuste : on sait n’at- 
1. Dans le cours même des études, les exercices écrits ont des avan¬ 
tages bien supérieurs à ceux des exercices oraux; mais je ne puis 
entrer ici dans les détails. Voy. Laurie, Lect. on Language and Lin- 
guistic Method in the School, p. 128. 
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