LA LUTTE POUR LA VIE. 
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que le principe de la monarchie absolue tendait toujours à 
restreindre n’étaient guère qu’un reste de la constitution qui 
avait prévalu au moyen âge. La Révolution a mis à la place 
de cette sujétion politique le principe de la souveraineté 
nationale; les gouvernements ont été soumis par elle au con¬ 
trôle plus ou moins efficace des gouvernés; les constitu¬ 
tions qu’elle a inspirées ont eu pour but, sinon toujours pour 
résultat, de faire du pouvoir une sorte de conseil d’adminis¬ 
tration préposé à des intérêts communs. 
Elle a supprimé enfin les anciennes corporations d’arts et 
métiers, dont les multiples règlements, dictés par l’esprit de 
monopole et de routine, privaient une partie de la popula¬ 
tion ouvrière du droit de gagner sa vie par un travail de 
son choix, et opposaient un obstacle presque insurmontable 
aux progrès de l’industrie. 
Mais en mettant fin à tous ces abus, la Révolution, il faut 
bien le reconnaître, a provoqué elle-même des maux qui, 
pour être d’un genre nouveau et propres à un état social 
plus avancé, n’en sont pas moins réels. 
Affranchies de toutes les redevances qui pesaient sur les 
terres au profit de la classe noble, soumises à un système de 
contributions plus équitable, débarrassées des entraves qui 
tenaient l’industrie en tutelle, les populations se sont livrées 
avec une ardeur et un succès inouis à la production de la 
richesse. Les commodités se sont multipliées et plus ou 
moins répandues parmi toutes les classes de la société; la 
condition des travailleurs s’est généralement élevée d’une 
manière sensible. Cette prospérité cependant n’a pas entiè¬ 
rement cicatrisé la plaie de la misère, qui reste toujours 
ouverte. La pauvreté d’aujourd’hui diffère notablement, à la 
vérité, de celle d’autrefois. Si elle consiste toujours dans 
l’impossibilité pour les déshérités de subvenir à leurs be¬ 
soins, ces besoins se sont profondément modifiés depuis un 
siècle. L’ouvrier se contentait jadis de pain noir, de légu¬ 
mes et d’eau, il lui faut maintenant de la viande, du vin ou 
do la bière, du sucre, etc. Mais il n’en éprouve pas moins 
le pénible sentiment de la misère, lorsque, chose trop com- 
