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LA LUTTE POUR LA VIE. 
avantages crime position très forte. Mais depuis que les ou¬ 
vriers ont acquis le droit de se coaliser, de se syndiquer, il 
semble que les choses tendent à prendre une autre tournure. 
Armés de ces moyens d’action, ils ne se sont pas toujours 
bornés à résister, ils ont pris l’offensive : ils ont voulu im¬ 
poser au patron des conditions incompatibles avec ses droits, 
avec les risques qu’il court, avec l’indépendance qui lui est 
indispensable pour diriger son entreprise , comme le renvoi 
d’un contremaître ou d’un compagnon, la réintégration d’un 
syndiqué congédié. 
Il est difficile de prévoir les conséquences lointaines de ces 
luttes qu’en l’état actuel aucune autorité sociale ne paraît 
capable de prévenir. Mais nous pouvons constater les tristes 
effets qu’elles produisent à l’heure présente quand elles 
éclatent : le gaspillage rapide du petit pécule du travailleur, 
la vente du mobilier, la dette, les privations et les souffran¬ 
ces , les santés compromises , les atteintes à la liberté, les 
troubles dans la rue, suivis parfois de répressions sanglan¬ 
tes , et surtout l’exaspération de la haine du travail contre 
le capital. 
La concurrence vitale enfin est devenue plus ardente dans 
toutes les classes de la société : entre les ouvriers groupés 
par centaines autour de l’établissement industriel qui les 7 
fait vivre; entre les patrons que le développement des voies 
de communication a mis en présence sur les marchés les 
plus lointains, qui sont obligés pour réussir de faire pro¬ 
duire à l’ouvrier le plus possible moyennant le plus petit 
salaire et dont les défaites retentissent toujours sur la con¬ 
dition de ceux qu’ils emploient; entre tous ceux enfin qui 
aspirent à entrer dans les rangs de l’aristocratie ouverte des 
gouvernements populaires, c’est-à-dire de l’aristocratie de 
l’argent et des emplois. Car cette aristocratie est devenue, 
par la disparition de l’autre, la principale source de jouis¬ 
sances et à peu près la seule satisfaction possible de la 
vanité; et elle est recherchée avec d’autant moins de scru¬ 
pules que le sentiment religieux exerce moins d’empire sur 
les consciences, avec d’autant plus d’ardeur que la diminu- 
