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MEMOIRES. 
tion croissante des préoccupations d’une autre vie rend plus 
précieux les biens de celle-ci. 
La suppression du corps de métier lui-même a eu ses 
résultats fâcheux. L’organisation corporative assurait aux 
ouvriers l’assistance de leurs semblables, elle établissait 
entre eux une utile communauté d’intérêts et leur donnait 
une force pour défendre leurs droits qu’ils ne peuvent avoir 
dans l’état d’isolement. 11 était juste et nécessaire de la cor¬ 
riger, de l’adapter aux nouveaux besoins de l’industrie; mais 
il eût été excellent de la conserver convenablement amen¬ 
dée. Sa disparition a laissé un vide qui n’a pas été comblé, 
car les syndicats contemporains ne l’ont pas remplacée. Non 
seulement ils ne réunissent qu’une faible partie des ou¬ 
vriers, mais un grand nombre d’entre eux sont plutôt des 
groupements politiques que des groupements professionnels. 
Minorités bruyantes, ils poussent volontiers à la grève, sans 
motifs graves, parce qu’ils veulent avant tout travailler 
ainsi à la propagation des doctrines socialistes. 
Une concurrence vitale effrénée, parfois déloyale, inspirée 
par une soif immodérée des jouissances, une excessive in¬ 
stabilité des conditions, cette irritation profonde causée aux 
ouvriers par la vue des richesses répandues autour d’eux et 
dont ils ne peuvent obtenir qu’une part inférieure à leurs 
besoins, les grèves industrielles et les troubles qui les ac¬ 
compagnent, tels sont les maux qui affligent principalement 
la société moderne. Il semble qu’ébranlée par la grande 
secousse du siècle dernier, elle n’ait pas encore retrouvé 
son assiette, que l’esprit public ne soit pas suffisamment 
adapté aux conditions nouvelles et que nous traversions une 
période intermédiaire devant servir de passage à un état 
social plus calme et plus stable. 
N’y a-t-il rien à faire pour hâter cette traversée? Certains 
principes de la Révolution ne sont-ils pas susceptibles d’une 
application plus équitable, les abus que certains autres com¬ 
portent 11 e peuvent-ils être atténués ou corrigés? Certaines 
retouches ne sont-elles pas possibles et désirables? La ques¬ 
tion sera examinée plus tard. Je ne m’occupe ici que du 
