LA. LUTTE POUR LA YIE. 
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socialisme et de la solution qu’il propose. Je cherche seule¬ 
ment à me faire une idée de l’organisation sociale qui doit 
succéder, suivant lui, au régime moderne, et qu’il dépend 
des peuples de réaliser sans délai. 
II. 
Les socialistes ne se bornent pas à proposer des réformes 
■ de détail, des réparations et des retouches. C’est la constitu¬ 
tion économique de la société dans son ensemble qui est 
l’objet de leurs attaques; ils veulent démolir l’édifice social 
à peu près tout entier. 
Ils ne voient dans la lutte pour la vie que le principe d’un 
injuste écrasement des faibles par les forts, c’est-à-dire des 
pauvres, des travailleurs par les capitalistes et par les pa¬ 
trons. 
Ils reprochent à la liberté, qui semblait devoir répan¬ 
dre les plus précieux bienfaits, de n’avoir tenu aucune de 
ses promesses. Elle est, disait M° r de Ketteler, l’éminent 
socialiste chrétien, comme les pommes de la mer Morte, _ 
brillantes au dehors, rien que cendre au dedans. La liberté 
du contrat n’est pour l’ouvrier que la liberté de mourir de 
faim; la liberté du travail n’est que la concurrence des tra¬ 
vailleurs réduisant à l’envi leurs propres salaires, la liberté 
commerciale n’est que le moyen donné au riche de se pro¬ 
curer à meilleur marché ce qu’il achète, et la pression exer¬ 
cée sur le fabricant pour faire abaisser par lui au minimum 
la journée de l’ouvrier 1 . 
Ils attaquent donc le mal dans sa racine. Ils proposent de 
supprimer la concurrence en chargeant l’Etat de pourvoir à 
tous les besoins réels des citoyens, ou tout au moins de la 
contenir dans d’étroites limites. Ils ne veulent pas que les 
uns puissent accumuler d’immenses richesses et vivre dans 
l’opulence, tandis que d’autres manquent du nécessaire. Ils 
demandent qu’une répartition plus équitable des produits 
1. D’après Laveleye, Socialisme contemporain, 3 e éd., p. 147. 
