LA LUTTE POUR LA VIE. 
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nécessaires, le socialisme intense qu’on nous propose et de 
montrer de quel prix il ferait payer à l’humanité les préten¬ 
dus bienfaits dont il veut la doter. 
Le vice capital qu’il présente, celui qui est le principe de 
presque tous les autres, c’est qu’il implique une nouvelle 
soumission de la grande masse de l’humanité au joug de 
l’esclavage. Il suppose une organisation dont on peut se 
faire une idée assez exacte en considérant celle de certaines 
cités de l’antiquité. L’ancienne Attique, par exemple, comp¬ 
tait cent trente-cinq mille hommes libres qui commandaient 
à trois cent soixante-cinq mille esclaves, dont le travail 
faisait vivre la nation entière 1 . Si ce socialisme pouvait 
jamais entrer dans le domaine des faits, il créerait une situa¬ 
tion toute semblable. Nous verrions de même des dignitai¬ 
res, des officiers publics exercer le commandement, comme 
les citoyens libres d'Athènes, et, au-dessous d’eux, la masse 
des autres citoyens, obligée de travailler sous leur direction 
comme un peuple d’esclaves et de produire les richesses né¬ 
cessaires à la consommation de tous. Les gouvernants pour¬ 
raient être de simples mandataires élus par les gouvernés,— 
ce serait le socialisme démocratique, — ou bien tenir leurs 
pouvoirs soit d’une oligarchie solidement établie, d’un carac¬ 
tère civil ou religieux, soit d’un souverain en état de se 
faire obéir — ce serait, ou le socialisme aristocratique 
ou théocratique, ou bien le socialisme autocratique; — 
dans tous les cas, la société nous donnerait l’image fidèle 
de la servitude; elle serait composée de maîtres et d’es¬ 
claves. 
Certains socialistes n’hésitent pas à reconnaître cette vé¬ 
rité. Il est aisé de voir que cette conséquence elle-même 
n’est pas faite pour en effrayer certains autres. « Saint- 
Simon proscrivait la liberté, qui n’était, à l’entendre, qu’un 
élément de destruction propre « aux époques .critiques », 
mais ne saurait être un principe de vie dans les époques 
1. Ces chiffres sont tirés de ï’Èconomie politique des Athéniens, 
de Boeckh, trad. A. Laligaut, 1828, T, p. 61. 
9° SÉRIE. — TOME VIIT. 
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