LA LUTTE POUR LA VIE. 
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que lui, on conçoit cette disposition à proclamer les bien¬ 
faits de l’esclavage. On en jugera sans doute autrement si 
on réfléchit aux abus monstrueux qui l’ont accompagné 
dans l’antiquité, et, malgré l’immense adoucissement des 
mœurs, durant notre siècle même. 
Non moins certaine est l’erreur de ceux qui voient dans le 
socialisme non l’esclavage, mais l’afîranchissement de l’hu¬ 
manité. C’est le retour à la servitude qui serait le résultat 
du triomphe de cette doctrine telle que nous l’entendons 
ici. Quelle place, en effet, pourrait laisser à la liberté la mi¬ 
nutieuse réglementation qui en forme la base? 
La liberté du travail et de l’industrie, cette précieuse con¬ 
quête de la Révolution, serait nécessairement proscrite. 
La statistique prendrait, dit-on, une importance et serait 
portée à un degré de perfection inconnu jusqu’ici. L’État 
communiste ou collectiviste connaîtrait, grâce à elle, l’éten¬ 
due exacte des besoins à satisfaire dans une période donnée 
et, par suite, la quantité de richesses de toute nature néces¬ 
saire pour y pourvoir, et il réglerait la production en con¬ 
séquence. U État réglerait la production; il ne laisserai* 
donc pas au choix de chaque citoyen le genre d’industrie 
ou d’occupation qui pourrait lui convenir, car si les goûts 
individuels déterminaient les vocations, certaines industries 
seraient encombrées de bras tandis que d’autres en man¬ 
queraient ; les occupations agréables attireraient tous les 
citoyens, les autres seraient désertées; il y aurait abondance 
d’inventeurs, de poètes, de philosophes ou d’individus se 
présentant comme tels; on ne trouverait plus de mineurs, 
de verriers, d’allumettiers. Chaque homme serait donc 
affecté, dès qu’il deviendrait capable de travailler, au genre 
de travail dans lequel un besoin de bras pourrait se faire 
sentir. On ferait, sans doute, d’abord appel aux volontaires, 
et un certain nombre de préférences obtiendraient satisfac¬ 
tion. Mais combien d’autres seraient nécessairement sacri¬ 
fiées ! Ajoutons que, la mode changeant d’une manière 
incessante, les prévisions officielles seraient bien souvent 
mises en défaut par les fluctuations de la demande. A cha- 
