LA LUTTE POUR LA VIE. 
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A cet arrêt du progrès industriel, à cette nonchalance du 
travailleur assuré dans tous les cas d’une rétribution à peu 
près uniforme, ajoutons l’extrême fécondité des unions dans 
une société où les enfants seraient sans doute (il en serait 
certainement ainsi dans le communisme) à la charge de la 
communauté, et vous aurez une idée assez exacte du degré 
de bien-être réservé aux citoyens de l’État socialiste. L’éga¬ 
lité régnerait bien parmi les hommes, mais ce serait l’éga¬ 
lité de la misère. 
Quelle influence néfaste aussi n’aurait pas un semblable 
régime sur les caractères! L’esprit d’indépendance a pour 
condition nécessaire la confiance de l’individu en ses pro¬ 
pres forces. Il ne saurait guère se rencontrer que chez 
l’homme capable de se suffire et en état de défendre son 
droit sans l’assistance d’autrui. Le citoyen en serait fatale¬ 
ment privé sous le régime qui nous occupe. Il aurait, en 
effet,, son travail quotidien marqué par les officiers publics, 
il devrait attendre d’eux seuls sa rétribution journalière. 
Que pourrait-il faire s’il leur plaisait de lui imposer à 
tort des occupations particulièrement rebutantes, ou de lui 
refuser sous tel ou tel prétexte la totalité ou une partie 
de son salaire? Il y aurait sans doute des tribunaux de pre¬ 
mière instance et d’appel auxquels il pourrait recourir. Mais 
ne faudrait-il pas toujours se soumettre en attendant leur 
décision? L’incertitude du résultat, les lenteurs de la pro¬ 
cédure, les avanies de la période qui précéderait le juge¬ 
ment feraient le plus souvent de la patience et de la rési¬ 
gnation le parti le plus sage 1 . Ainsi le citoyen s’habituerait 
vite à tout supporter sans se plaindre; il deviendrait bientôt 
esclave de cœur comme il le serait de fait. 
Indépendamment même de ces difficultés inhérentes à une 
centralisation colossale, quelle fierté pourrait-on attendre de 
la masse des citoyens soumise à la médiocrité, disons plutôt 
à la misère uniforme qui serait la conséquence inévitable de 
ce régime? La fortune est propre au plus haut degré à don- 
1. Voir Pierre Leroy-Beaulieu : Le Socialisme dans les colonies 
australiennes . (Réforme sociale du 16 juin 1896, p. 917.) 
