410 
MÉMOIRES. 
produits matériels destinés à l’usage commun ne seraient 
donc pas uniformes. Mais les plus recherchés, les plus déli¬ 
cats seraient-ils assez abondants pour tout le monde? La 
société collectiviste ou communiste aurait-elle la vertu de 
multiplier à ce point les richesses que chacun pût se nour¬ 
rir des mets les plus fins, se vêtir des étoffes les plus riches, 
se meubler de la manière la plus confortable et orner sa 
demeure à son gré? Évidemment, la part attribuée à chacun 
ne saurait donner satisfaction à tous ses besoins ou à tous 
ses désirs. Donc, on aurait intérêt à grossir cette part et on 
puiserait pour cela dans les dépôts publics. 
Anéantissement de toutes les libertés, avilissement des 
caractères, oblitération du sens moral, arrêt de tous les pro¬ 
grès matériels, aggravation et extension de la misère, sacri¬ 
fice de l’individu tout entier dans son activité, dans sa vo¬ 
lonté, dans son intelligence à la collectivité, tel serait donc 
le prix des bienfaits que le socialisme prétend apporter à 
l’humanité. 
Certes, ces bienfaits doivent être bien précieux pour sup¬ 
porter la comparaison avec ceux dont ils impliquent la 
perte. On nous promet la fin de cette concurrence impi¬ 
toyable qui met le faible à la merci du fort ; on nous fait 
espérer l’égalité des conditions, revendiquée, dit-on, par une 
notion supérieure de la justice. Et l’on compte que ce ré¬ 
gime ferait régner le bonheur sur la terre. Avec combien 
plus de raison peut-on soutenir qu’il serait le principe d’un 
mortel désenchantement. « 11 est à craindre, dit M. Bour¬ 
deau, que dans ce paradis de l’avenir, si jamais il existait, 
le suicide par dégoût de vivre n’exerçât d’effrayants ravages. 
Sans parler de cette inquiétude éternelle au cœur de l’homme, 
retranchez le désir et la lutte, il n’y a plus qu’ennui dans 
la vie. Un orgueil inné nous porte à chercher au-dessus de 
nous, à nous élever à un rang supérieur, à nous distinguer 
de nos semblables, à vaincre la fortune adverse, et de là 
naissent les joies les plus vives qu’il nous soit donné de sen¬ 
tir. « L’inégalité des richesses, ditWels, semble à beaucoup 
« constituer le plus grand des maux de la société; mais si 
