420 
MÉMOIRES. 
la civilisation. On pourrait passer outre si l’erreur ne sub¬ 
sistait encore: non seulement elle subsiste, mais elle a 
/ / 
engendré une nombreuse famille de préjugés qui parlent 
avec autorité. Il ne s’agit plus de savoir si le déboisement 
exerce une quelconque influence sur le climat; le fait est 
clair, on ne le démontre plus; cette influence est réputée 
mauvaise. C’est déjà beaucoup et bien fâcheux qu’il en soit 
ainsi, mais on va plus loin. Lisez cet extrait des comptes 
rendus du dernier Congrès de géographie de Bordeaux : 
« Considérant que la vaine pâture et le déboisement ont 
pour conséquence inévitable la détérioration du sol et du 
climat, les inondations, la ruine et la dépopulation , le 
Congrès émet le vœu..., etc. » 
On voit que la question a pris une notable importance 
depuis 1807; mais, en s’élargissant, elle est devenue très 
compliquée. Ainsi on lit dans un journal très répandu : 
« Cette année (1896), c’est partout la même sécheresse, le 
même état de température; partout on se plaint et on dit 
qu’autrefois il n’était pas ainsi, et que la pluie venait régu¬ 
lièrement en son temps, au printemps et en automne. Il 
faut reconnaître que c’est vrai , mais aussi il faut voir d’où 
vient le mal. Il est incontestable qu’il vient de ce qu’on a 
déboisé les montagnes et desséché complètement les marais 
dans les plaines. Les forêts et les marais attirent l’humidité 
et rendent les pluies plus fréquentes. Les déboisements et 
les dessèchements sont donc les causes du changement cli¬ 
matologique de notre région méridionale. Ce sont là des 
vérités qu’il serait bon de reconnaître. » De telle sorte que 
le climat était changé en 1807 parce qu’il pleuvait, et qu’il 
a changé en 1896 parce qu’il ne pleut pas. Mais pourquoi 
pleuvait-il davantage en 1807? Parce qu’on avait déboisé les 
montagnes. Pourquoi ne pleut-il pas en 1896? Parce qu’on 
a continué de les déboiser. Qu’on ne dise donc pas que la 
question n’est ni obscure ni compliquée. Résumons : depuis 
qu’on a déboisé, « le climat a changé, la température 
s’élève, les pluies sont plus rares et plus abondantes, les 
vents plus inconstants et plus fougueux; les torrents se 
